Se parecen a los ángeles , con "alas" batientes, de ahí su nombre común. Son pterópodos gelatinosos, en su mayoría transparentes , y solo tienen caparazón en su etapa embrionaria. En su mayoría son muy pequeños, y la especie más grande ( Clione limacina ) alcanza los 5 cm (2 pulgadas ).
Los Clionidae usan aletas en forma de alas para la locomoción rítmica, como si volaran en el mar. Estas "alas" están unidas a la parte anterior del cuerpo. La parte posterior es gelatinosa y mayoritariamente transparente.
El apareamiento se realiza ventralmente para la fertilización mutua. La primavera siguiente, esto da como resultado una masa de huevo gelatinosa que flota libremente.
Clionidae d'Orbigny , 1851 es, lamentablemente, también el nombre de una familia de esponjas del orden Hadromerida , clase Demospongiae . Dentro de la ICZN se ha propuesto una enmienda de la ortografía de Clionaidae para la familia de las esponjas. El ICZN ha dictaminado que el nombre correcto de la familia de los gasterópodos es Clionidae Gray, 1847, con el género tipo Clione Pallas, 1774. [1] [2]