El clitelo es una sección glandular engrosada y no segmentada de la pared del cuerpo cerca de la cabeza en lombrices de tierra y sanguijuelas , que secreta un saco viscoso en el que se almacenan los huevos. [1] Se encuentra cerca del extremo anterior del cuerpo, entre los segmentos decimocuarto y decimoséptimo. El número de segmentos donde comienza el clitelo y el número de segmentos que forman el clitelo son importantes para identificar las lombrices de tierra. [2] En las lombrices microdril , el clitelo tiene solo una capa, lo que hace que la cantidad de huevos sea menor que la del megadrillombrices de tierra, que tienen un clitelo multicapa más grande que tiene células especiales que secretan albúmina en el saco de huevos de los gusanos. [3]
El clitelo es parte del sistema reproductivo de los clitelados , un subgrupo de anélidos que contiene oligoquetos (lombrices de tierra) e hirudineanos (sanguijuelas). El clitelo es un anillo grueso en forma de silla de montar que se encuentra en la epidermis (piel) del gusano, generalmente con un pigmento de color claro. Para formar un capullo para sus huevos, el clitelo segrega un fluido viscoso . [1] Este órgano se utiliza en la reproducción sexual de algunos anélidos, como las sanguijuelas.
En las lombrices de tierra, el clitelo solo se puede ver cuando el gusano es sexualmente maduro. Puede ser de color blanco, rojo anaranjado o marrón rojizo. Las lombrices de tierra están listas para aparearse cuando su clitelo es naranja. [2] En las sanguijuelas, el clitelo aparece durante la temporada de apareamiento, donde se usa tanto para la reproducción sexual como para la secreción de un capullo para los huevos. [4] Su color suele ser ligeramente más claro que el del cuerpo del anélido. Ocasionalmente, los segmentos vivos del gusano se desprenderán con el clitelo.