Club Hotel de la Ventana
Club Hotel de la Ventana fue un amplio y lujoso complejo hotelero, construido por el Gran Ferrocarril del Sur de Buenos Aires e inaugurado en 1911 cerca de Villa Ventana , a 17 km de la localidad de Sierra de La Ventana , en el sureste de la Provincia de Buenos Aires . Argentina _
El balneario fue diseñado por el arquitecto italiano Antonio Gherardi, quien también diseñó la casa de aduanas en la cercana ciudad de Bahía Blanca . La construcción se inició en 1904, bajo la dirección de los arquitectos Gaston Luis Mallet y Jacques Dunant, con ladrillos aportados por Ernesto Tornquist , destacado empresario. El hotel tenía un interior lujoso y rivalizaba con los mejores hoteles del mundo en ese momento. Tenía capacidad para 350 invitados y disponía de 173 habitaciones y cuatro amplias suites. Las características incluyeron un solarium, un restaurante para 600 decorado en estilo Luis XVI, un jardín de invierno, un salón de baile con 150 asientos donde se podían proyectar películas, tres salas de casino, un club nocturno, dos salones de belleza, una torre con vista panorámica a las montañas circundantes, una sala de conciertos, una biblioteca bien surtida, una cancha de polo, un capilla, un campo de golf de 18 hoyos, un campo de fútbol y tres pistas de tenis. Había también una caballeriza, una piscina, un hospital, una farmacia, una peluquería y un gran gimnasio. El complejo se ubicó en un parque de 126 hectáreas diseñado por el arquitecto y paisajista argentino de origen francés Carlos Thays , quien incluyó una gran variedad de árboles europeos.
A la inauguración el 11 de noviembre de 1911, que incluyó una Misa Católica y un banquete, asistieron 1200 distinguidos invitados, entre ellos el Embajador Británico, Lord Barrington, el Presidente de Brasil, General Campos Salles, el Príncipe de Gales, Robert I. Runciman y el Presidente de Argentina , Julio Argentino Roca , quien calificó al Hotel como "La maravilla del siglo". El hotel se abrió al público el 1 de diciembre de 1911. El 17 de diciembre de 1913 se inauguró una vía férrea de trocha angosta (2 pies 6 pulgadas) de 21 km, construida para conectar el complejo con la estación del Gran Ferrocarril del Sur de Buenos Aires en Sierra de la Ventana. , y había un servicio diario de conexión desde y hacia la Estación Constitución en Buenos Aires.
El balneario comenzó a sufrir grandes pérdidas a partir de 1913 debido a la depresión económica mundial y al estallido de la guerra en Europa . A pesar de ello, sin embargo, aquí se realizó una gran celebración el 9 de julio de 1916 con motivo del centenario de la Declaración de la Independencia Argentina . Los invitados incluyeron a la princesa heredera de España, el príncipe de Gales que luego se convertiría en el rey Eduardo VIII, el presidente brasileño Hermes Rodrigues da Fonseca y muchas otras figuras de alto rango del estado y diplomáticos.
El 3 de noviembre de 1917 se prohibieron los juegos de azar en Argentina por decreto del presidente Hipólito Yrigoyen . Tres años más tarde, en 1920, los propietarios del balneario, en su mayoría ingleses, decidieron cerrarlo y la empresa que habían creado para gestionarlo entró en liquidación. El 30 de noviembre de 1924, el gobierno provincial tomó posesión del Hotel con un plan para utilizarlo como centro de vacaciones para estudiantes, profesores y sus familias, plan que nunca se llevó a cabo. Más tarde el Hotel fue saqueado, desapareciendo todo, desde los vinos finos en la bodega hasta los muebles valiosos,
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939, la Batalla del Río de la Plata , en la que participaron el acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee y los cruceros británicos Exeter , Achilles y Ajax , terminó con el capitán del Graf Spee, Hans Langsdorff , hundiendo su Barco en el puerto de Montevideo en Uruguay . El 22 de diciembre de 1939, más de 1.000 marineros del Graf Spee fueron llevados a Buenos Aires, y algunos de ellos fueron posteriormente internados por el gobierno en el Hotel hasta 1946. Por un breve período el hotel volvió a la vida y se realizaron algunos trabajos de restauración. llevado a cabo.
