El Comité de Trabajadores de Clyde se formó para hacer campaña contra la Ley de Municiones . Originalmente se llamaba Comité de Retención Laboral . [1] El líder de la CWC fue Willie Gallacher , quien fue encarcelado bajo la Ley de Defensa del Reino de 1914 junto con John Muir por un artículo en la revista The Worker de la CWC criticando la Primera Guerra Mundial .
El comité se originó en una huelga en febrero de 1915 en G. & J. Weir . Debido a la escasez de mano de obra durante la guerra, la empresa había contratado a algunos trabajadores de Estados Unidos, pero les pagaba más que al personal escocés. Los delegados sindicales de la fábrica organizaron una huelga en apoyo de la igualdad salarial, y más fábricas se unieron a la disputa durante las próximas semanas, hasta que los trabajadores de 25 fábricas diferentes se declararon en huelga. [2]
La mayoría de los trabajadores eran miembros de la Sociedad Amalgamada de Ingenieros (ASE), pero la dirección sindical, tanto a nivel local como nacional, se opuso a la huelga. Para defender la huelga, unos doscientos delegados sindicales y simpatizantes formaron el Comité de Retención Laboral Central (o Clyde) informal, que se constituyó como el Comité de Trabajadores de Clyde en octubre de 1915. [2] [3]
El comité se reunió semanalmente e incluyó a numerosas personas que luego se convirtieron en socialistas y comunistas prominentes. Estos incluyeron a Gallacher, Tom Bell , David Kirkwood , John Maclean , Arthur MacManus , Harry McShane y Jimmy Maxton . [2] [4] [5] Muchas de las figuras principales eran miembros del Partido Laborista Socialista (SLP), pero otros estaban involucrados con el Partido Socialista Británico , el Partido Laborista Independiente , o no tenían participación política previa, el enfoque general siendo ampliamente. [5]
Las demandas iniciales de salarios más altos tuvieron un gran éxito, [6] y el comité abordó el tema de los alquileres altos: una afluencia de trabajadores para el personal de las fábricas que producían materiales de guerra había hecho subir los alquileres. [7] La oposición a esto fue liderada por un grupo de mujeres de clase trabajadora, incluidas Mary Barbour , Mary Burns Laird , Helen Crawfurd , Agnes Dollan y Mary Jeff , y culminó en una huelga de alquiler de 25.000 inquilinos en octubre de 1915. [8] El comité amenazó con convocar una huelga general por el asunto, y el gobierno respondió introduciendo la Ley de Restricción de Alquileres nacional. [9]
El comité pidió el control conjunto de las fábricas por parte de los trabajadores y la gerencia, lo que finalmente condujo al derrocamiento del sistema salarial, para producir una democracia industrial . [3] Sospechaba de la dirección a tiempo completo de los sindicatos y aprobó una resolución en la que declaraba que solo los apoyarían cuando las decisiones de sus propios comités estuvieran de acuerdo. [2] Aunque Maclean, James D. MacDougall y Peter Petroff instaron al grupo a adoptar una política de oposición a la guerra, los miembros del SLP se negaron a permitir la discusión de esto, prefiriendo ceñirse únicamente a asuntos industriales y democráticos. [5]