Coccinia abyssinica es unaespecie etíope de Coccinia que fue descrita por primera vez por Jean-Baptiste Lamarck . El tubérculo se encuentra bajo sunombre Oromo y es un conocido cultivo local, pero también se comen las hojas.
Escalador perenne y dioico . Brote de hasta 5 m de longitud, más o menos densamente cubierto de pelos blancos. Las hojas se alternan con un pecíolo de 1,5-14,0 cm de largo, lámina de 7,5-12,0 × 6,5-12,0 cm, a menudo cordadas a profundamente 3 o 5-lobuladas. Si es lobulado, entonces el lóbulo central es dominante y tiene una punta afilada. Lámina superior glabra con pústulas claras a blanquecinas, a veces con pelos blancos. Lámina inferior más pálida que lámina superior, con pelos blancos, que pueden parecer verrugosos cuando se rompen. Zarcillos simples. Probrácteas de hasta 3 mm de largo.
Flores de plantas masculinas solitarias o en racimos de pocas flores . Flores en planta hembra solitaria. Las flores de cada sexo suelen ser solitarias, a veces en racimos de pocas flores. Receptáculo verde pálido, glabro. Dientes del cáliz de 2–4 mm de largo, lineal-subulados. Corolla ca. 1,4 cm de largo, amarillo a ligeramente anaranjado, lóbulos ca. 0,5 cm. Estambres en flores masculinas 3, conectados a una columna central. Las anteras en las flores masculinas se sinuizan, en una cabeza globosa. Frutos elípticos cortos, 5,5-6,0 cm de largo y 3,5-4,0 cm de diámetro, glabras, cuando están inmaduros de color verde, rojo anaranjado maduro, a veces con un moteado longitudinal amarillento remanente. Semillas 5-6 × 3 × 1,5 mm (L / W / H), ligeramente asimétricamente obovadas, cara plana.
A lo largo de las orillas de los lagos, en claros de bosques y bosques degradados, matorrales de hoja perenne. Cultivado. Florece entre junio y octubre.
Los tubérculos de Coccinia abyssinica son un cultivo básico importante en las tierras altas de Etiopía. Los tubérculos son ricos en almidón y se cocinan. También los brotes tiernos y las hojas se cocinan y comen en los alrededores de Dembi Dolo, en el estado de Oromia. [1] También existen creencias sobre el uso médico, pero ninguna está científicamente verificada hasta ahora. El contenido relativamente alto de calcio podría ser la razón de la creencia local de que comer C. abyssinica ayuda contra la fractura de huesos. [1] Se disputa la comestibilidad de los frutos, eventualmente, existen diferentes razas.
Según los análisis moleculares, [2] Coccinia abyssinica está estrechamente relacionada con Coccinia megarrhiza . Ambas especies tienen un aspecto similar, pero, entre otros rasgos de carácter, se diferencian por la forma de la hoja. Las hojas de C. abyssinica tienen una punta larga (central) puntiaguda, mientras que la punta de las hojas de C. megarrhiza son agudas u obtusas. Coccinia abyssinica se distribuye en las tierras altas más húmedas, mientras que C. megarrhiza se encuentra en las tierras bajas secas. [2] Ambas especies pertenecen al clado de C. rehmannii que comparte el carácter de producir normalmente un halo verde oscuro alrededor de las manchas blancas de los frutos en maduración.