Coelosimilia es un género decoral escleractiniano extinto del período Cretácico tardío. [1] Los especímenes fueron encontrados en rocas de alrededor de 70 millones de años que datan del Cretácico Superior de la Era Mesozoica . Coelosimilia es similar a los escleractinianos modernos, excepto por la composición de suesqueleto calcítico , no aragonítico . Es el único escleractiniano conocido hasta ahora que tiene un esqueleto totalmente calcítico. [1]
Coelosimilia se conoce a partir de varios especímenes recolectados de depósitos carbonatados de Maastrichtian ubicados en el actual país de Polonia . Juntas, estas áreas habrían sido las plataformas continentales del continente europeo del Cretácico Superior. Los lugares polacos que se sabe que han producido especímenes del taxón incluyen fosas de tiza y canteras en Nasiłów , Lubycza Królewska y Mielnik . Los especímenes recolectados en estos lugares, identificados como la serie ZPAL H.II (6,7,8) se encuentran en las colecciones del Instituto Paleobiológico de la Academia Polaca de Ciencias . [1]
El descubrimiento y análisis de Coelosimilia ha cambiado la comprensión previa de la evolución de Scleractinia . Los corales escleractinianos de hoy en día tienen esqueletos compuestos de aragonito , un mineral calcítico. El análisis del esqueleto de Coelosimilia no parece apoyar el desarrollo a partir de compuestos aragoníticos. En cambio, el esqueleto es principalmente calcítico, un tipo nunca visto en la escleractinia existente . Es el primer caso registrado de un coral escleractiniano que produce un esqueleto no aragonítico. La producción de esqueletos no aragoníticos por organismos marinos, o la evolución de organismos capaces de ello, se ha explicado como una respuesta a la proporción de los elementos Magnesio (Mg) yCalcio (Ca) disuelto en agua de mar. El magnesio es un componente del aragonito, y una abundancia del elemento es necesaria para el desarrollo de organismos constructores de estructuras aragoníticos. La presencia de Coelosimilia durante el Cretácico Superior se ha sugerido como un indicador de una relación baja (menos de 2) de Mg a Ca en los mares del Cretácico. En contraste, las proporciones modernas de los dos elementos serían más del doble del valor sugerido para el Cretácico, en una proporción de alrededor de 5,2. [1] Esto se ha utilizado como un indicador de los cambios en las proporciones de los dos minerales en los océanos a lo largo de la escala de tiempo geológico. [2]