El término efecto de cohorte se utiliza en las ciencias sociales para describir las variaciones en las características de un área de estudio (como la incidencia de una característica o la edad de inicio) a lo largo del tiempo entre individuos que se definen por alguna experiencia temporal compartida o experiencia de vida común. , como el año de nacimiento o el año de exposición a la radiación.
Los efectos de cohorte son importantes para los epidemiólogos que buscan patrones en las enfermedades. Ciertas enfermedades pueden verse afectadas socialmente a través del fenómeno de anticipación , y los efectos de cohorte pueden ser un indicador de este tipo de fenómeno.
Los efectos de cohorte son importantes para la dependencia de los recursos y los teóricos de la economía cuando estos grupos afectan las estructuras de influencia dentro de sus organizaciones más grandes. Las cohortes en las organizaciones a menudo se definen por fecha de ingreso o nacimiento, y conservan algunas características comunes (tamaño, cohesión, competencia) que pueden afectar a la organización. Por ejemplo, los efectos de cohorte son cuestiones críticas en la matriculación escolar.