El 3 y 4 de junio de 1958, un destructivo brote de tornado afectó el medio oeste superior de los Estados Unidos . Fue el brote de tornado más mortífero en el estado estadounidense de Wisconsin desde que comenzaron los registros en 1950. El brote, que se inició en el centro de Minnesota , mató al menos a 28 personas, todas las cuales perecieron en el noroeste de Wisconsin . El brote generó una familia de tornados de larga duración que produjo cuatro tornados intensos en el área metropolitana de Eau Claire-Chippewa Falls , principalmente a lo largo y cerca de Chippewa y Eau Claire .ríos El tornado más mortífero del brote fue un destructivo F5 que mató a 21 personas e hirió a otras 110 en y cerca de Colfax, Wisconsin . [nota 2] [nota 3] [nota 4]
El tornado más mortífero del brote fue el primer miembro de una familia de cuatro intensos tornados que rastrearon aproximadamente 90 millas (140 km) a través de cuatro condados, con una velocidad de avance promedio de 52 mph (84 km/h). El primer miembro de esta familia comenzó aproximadamente a 4 millas (6,4 km) al suroeste de Woodville, Wisconsin , a las 6:30 p. m. CDT (23:30 UTC). Mientras se dirigía generalmente hacia el este o hacia el este-noreste, el tornado se cobró tres vidas: una cerca de Wilson y dos más justo al sur de Knapp . Al entrar en las afueras del norte de Menomonie , el tornado devastó el pequeño asentamiento de Cedar Falls ., destruyendo 24 de las 25 viviendas de esa comunidad. Cuatro muertes ocurrieron en o cerca de Cedar Falls, junto con varias lesiones.
Después de golpear Cedar Falls, el tornado giró más hacia el noreste y golpeó el lado noroeste de Colfax . Testigos presenciales informaron de dos tornados: uno en el norte de Colfax y otro justo al sur del centro. Según los informes, el último tornado golpeó la sección sureste de Colfax. Solo en Colfax, los daños se estimaron en $ 2 millones y aproximadamente la mitad de los edificios de la ciudad fueron destruidos. Se arrasaron "docenas" de casas, varias de las cuales fueron arrasadas, dejando atrás los cimientos vacíos. Las granjas también fueron arrasadas al este de la ciudad. Los automóviles fueron recogidos y arrojados hasta 400 yardas (370 m; 1200 pies) desde la autopista 40, uno de los cuales se encontró envuelto alrededor del costado de un pequeño puente de acero y concreto que se derrumbó durante el tornado. Se rompieron postes de teléfono y también se descortezaron árboles. Unas 432 granjas resultaron dañadas o destruidas, junto con otras 1.032 estructuras. Se encontraron escombros hasta 75 millas (121 km) de distancia, en Sheldon . Entre 12 y 15 muertes ocurrieron en y cerca de Colfax.
El tornado de Colfax fue el primer tornado F5 oficial en azotar el estado desde que se hicieron registros oficiales en 1950, aunque el tornado de New Richmond de 1899 también se considera extraoficialmente como F5. El siguiente tornado F5 que golpeó a Wisconsin fue el 8 de junio de 1984 , cuando un tornado nocturno destruyó Barneveld y mató a nueve personas. El investigador de tornados Thomas P. Grazulis asignó una calificación F4 al tornado Colfax en su Tornados significativos , pero posteriormente enumeró el evento como F5 en su informe complementario Tornados F5–F6 . [43]
El 4 de junio, granizo de 7,6 a 10,2 cm ( 3 a 4 pulgadas ) de diámetro dejó acumulaciones de 51 a 102 mm (2 a 4 pulgadas ) al suroeste de Goehner , condado de Seward, Nebraska . [44]
Las tormentas, además de las muertes y la destrucción, también cortaron los servicios públicos y de comunicación en la región, lo que aisló a muchas comunidades hasta que se brindó ayuda desde varias áreas, incluida la región de Twin Cities, aproximadamente una hora al oeste de las áreas afectadas. El entonces gobernador de Wisconsin , Vernon Thomson , ordenó tres grupos de tropas de la Guardia Nacional en el área afectada para tareas de rescate y rehabilitación. [35]