La universidad fue fundada en 1881 por Moolam Thirunal Sir Rama Varma, el maharajá del estado de Travancore .. La universidad se conoció primero como HH The Maharaja's School of Arts, Travancore. En 1063 (1881), el Sr. K. Narayana Iyer fue enviado a Madrás para estudiar el funcionamiento de la Escuela de Artes de allí. Regresó a mediados del año siguiente y fue nombrado primer superintendente de la recién instituida Escuela de Artes de Trivandrum. El Sr. K. Narayana Iyer residía en Vazhuthacaud cerca del Women's College. MRMadhavan Unnithan dirigía la institución durante la década de 1920. Fue superintendente durante las décadas de 1920 y 1930. Después de él, TS Seshadri fue designado superintendente y designado por el Diwon de Travancre, Sir. CP Ramaswami Iyer. Seshadri era un artista del palacio de Travancore que era muy famoso por sus pinturas al óleo y retratos.
En sus inicios la escuela ofrecía cursos de dibujo y pintura, y tres asignaturas de artesanía a saber marfil, alfarería y herrería. Hubo un curso junior de dos años y un curso senior de dos años. Hubo una prueba de ingreso en dibujo a mano alzada incluso durante la década de 1930. Los estudiantes seleccionados recibieron una beca de Rs.5/- para el curso junior y Rs.7/- para el curso senior durante la década de 1930. Estaba bajo el departamento de educación y en la década de 1930, pasó a estar bajo el departamento de Industrias ignorando la protesta del Departamento de Educación. Cuando se creó la Universidad de Travancore, se incorporó a la Universidad. En 1957, después de la formación del primer gobierno elegido democráticamente en Kerala, la Escuela de Artes pasó a depender de la Dirección de Educación Técnica. En 1975, la escuela se actualizó como Facultad de Bellas Artes y se afilió a la Universidad de Kerala . En 2001, la universidad celebró su jubileo de plata con exposiciones, seminarios y talleres.
La universidad depende de la Dirección de Educación Técnica, Gob. de Kerala, y está afiliado a la Universidad de Kerala, Thiruvananthapuram. Es una institución reconocida por UGC.
La universidad ofrece cursos de MFA de posgrado en pintura y escultura. La duración del curso es de cuatro semestres. También ofrece cursos profesionales de Licenciatura en Bellas Artes (BFA) en general en tres disciplinas: Pintura, Escultura y Artes Aplicadas. La duración del curso BFA es de cuatro años. Después de completar cuatro años, los estudiantes deben presentarse al examen realizado por la Universidad de Kerala.
El plan de estudios del primer año del curso de grado de BFA de cuatro años es un curso integrado para todos los estudiantes y actúa como base para los cursos de especialización de BFA. A los estudiantes que aprueban el examen universitario de primer año se les asigna una de las tres especializaciones según su talento y elección. El MFA sigue el sistema semestral.
A lo largo de los años, varios artistas distinguidos y educadores de arte del país han nutrido la universidad: