Las ortografías alternativas o los apellidos relacionados incluyen Collin, Colling, Coling, Collings , Colings, Collis, Coliss, Collen y Collens. [1] Un gran número de apellidos de origen galés comparten una etimología similar a los ingleses - donde en los nombres ingleses el nombre del patriarca tiene el sufijo 'SON' (como en Peterson, Richardson, Johnson) en los nombres galeses el 'SON' es simplemente la letra "S" (Phillips, Davies, Davis, Williams) y Collins puede haber sido uno de los apellidos que se originaron de esta manera.
El Domesday Book (compilado en 1086) fue el primero en documentar nombres en Inglaterra y Gales y en este momento solo las clases altas sabían leer y escribir. Durante el tiempo transcurrido entre este y el primer censo de 1801, los nombres cambiaron continuamente debido a la naturaleza analfabeta de la población británica. De hecho, la necesidad de poder completar dichos documentos puede ser un factor clave en el cambio a grafías fijas.
La evidencia documentada más antigua del nombre en Inglaterra se remonta a los siglos XII y XIII, donde se han registrado varios casos. Un Colinus de Andresia aparece en los rollos de tuberías de Berkshire en 1191, mientras que un Colinus se menciona en el Registro de Hartopp del Freeman de Leicester registrado en 1196. El nombre Colinc también se menciona varias veces en el Domesday Book . El nombre personal Colin del que deriva el apellido tiene una historia aún más antigua; Ceawlin , el rey de los sajones occidentales, Caelin , un hermano de St Chad, y el santo galés temprano, Kollen, todos tienen nombres relacionados con Colin. En Irlanda, Collins es un nombre irlandés genuinamente indígena; de hecho, es uno de los apellidos más numerosos, ocupando el puesto número 30. [2]