Colombitherium es un mamífero extinto del Eoceno tardío en Colombia . Originalmente se le ha asignado al orden Pyrotheria y la familia Colombitheriidae , aunque un análisis detallado posterior del fósil cuestiona esa clasificación. Texas Petroleum encontróuna mandíbula fósil de aproximadamente 9 centímetros (3,5 pulgadas ) de longitud de Colombitherium en 1945, en los estratos del Eoceno superior del Grupo Gualanday medioen el departamento de Tolima , Cordillera Central de los Andes colombianos.
El género Colombitherium significa "Bestia de Colombia". El epíteto de especie tolimense se refiere al departamento del Tolima , donde se ha encontrado la especie tipo . [1] [2]
El género solo se conoce a partir de una única mandíbula con algunos dientes, encontrada por Texas Petroleum en 1945, un espécimen de aproximadamente 9 centímetros (3,5 pulgadas) de largo, recuperado de la parte media del Eoceno tardío del Grupo Gualanday en la finca San Pedro , Alto. San José, Chaparral , Tolima. Los dientes, molares y premolares de un tipo conocido como bilophodont, que están presentes en las piroterias, fueron considerados como evidencia de que este género podría ser un antepasado de las piroterias avanzadas como Pyrotherium . [3] El colombitherium fue descrito por primera vez por Hoffstetter en 1970, [3] con una interpretación revisada publicada por Billet.et al . en 2010. [4] Las descripciones detalladas de Billet et al . muestran las diferencias entre Colombitherium y otros piroterianos: las características de los dientes bilophodont de Colombitherium se encuentran en realidad en varios grupos de mamíferos placentarios, lo que implica que Colombitherium y otro taxón posiblemente relacionado, Proticia , no podrían ser parte de Pyrotheria. Los autores sostienen que "la derivación de Colombitherium a Pyrotheria tiene, por tanto, un apoyo débil y debe considerarse muy hipotética". [5] En cualquier caso, la falta de pruebas adicionales significa que Colombitherium y Proticiadeben clasificarse en una familia separada , Colombitheriidae , que se clasifica tentativamente como un clado primitivo en Pyrotheria .
También se cuestiona la edad absoluta de los estratos donde se ha encontrado la mandíbula fósil. La edad fue definida originalmente por De Porta en 1962 sobre la base del polen Verrucatosporites usmensis y Cicatricosisporites sp. La última aparición de Echitriporites trianguliformis orbicularis indica una edad del Eoceno tardío al Oligoceno temprano para las capas superiores del Grupo Gualanday. [6]