El Colonial Theatre en Bethlehem, New Hampshire , es una sala de cine histórica construida en 1915 y una de las salas de cine en funcionamiento continuo más antiguas de los Estados Unidos. Cuando el Colonial abrió sus puertas, la era de los grandes hoteles estaba en pleno apogeo y Bethlehem era una ciudad turística de primer nivel. Debido a su clientela sofisticada, el Colonial se convirtió rápidamente en un lugar para que los estudios cinematográficos probaran sus películas. Fue diseñado en el estilo del Renacimiento egipcio [2] por Francis J. Kennard de Tampa, Florida . [3] La propiedad fue incluida en el Registro de Lugares Históricos del Estado de New Hampshire en 2002.[1]
El Teatro Colonial está ubicado en 2050 Main Street y fue construido por Karl Abbott, descendiente del hotelero de Bethlehem, Frank Abbott. En el verano de 1914, como se documenta en las memorias de 1950 de K. Abbott Open for the Season , Abbott, con su entonces socio "Doc" Clark, convirtió los establos familiares en un garaje para automóviles y luego miró más allá: "El lote baldío al otro lado la calle a la que estaba mirando de repente adquirió una visión: ante mis ojos se levantó una sala de cine moderna con una marquesina iluminada eléctricamente". Para la primavera del año siguiente, se completó la construcción y el Teatro Colonial abrió sus puertas el 1 de julio de 1915, con una presentación de The Girl of the Golden West de Cecil B. DeMille . El teatro incluía una marquesina iluminada eléctricamente.
Sobre la base de la compra de Uplands Hotel en Bethlehem por parte de su padre en 1886, Frank H. Abbott and Son se convirtió en uno de los propietarios y operadores preeminentes de grandes hoteles en las Montañas Blancas, con participaciones en Florida, Carolina del Norte, el estado de Nueva York, y Boston también. A nivel local, además de Uplands, eran dueños de Forest Hills en Franconia , y uno de los centros turísticos más exitosos de su época, Profile House en Franconia Notch .
En 1922, abrumado por la operación de Profile House, Karl vendió el Colonial, que todavía era propiedad legal de Abbott y Clark, a Jack Eames, un residente local que era presidente de Interstate Amusement Company. La transacción se negoció en un impulso cuando se encontraron en el tren nocturno a Boston. El teatro permaneció con los Eames hasta que fue comprado por la organización sin fines de lucro The Friends of the Colonial en 2001.
The Colonial ahora presenta artistas en gira nacional, cine independiente y mundial, eventos para niños y eventos comunitarios anualmente desde el 1 de mayo hasta el 30 de octubre. [4]