Proyecto Colorado–Big Thompson
El Proyecto Colorado-Big Thompson (abreviado C-BT ) es un proyecto federal de desvío de agua en Colorado diseñado para recolectar agua de la montaña West Slope de las cabeceras del río Colorado y desviarla hacia Front Range y las llanuras de Colorado. En Colorado, aproximadamente el 80 % de la precipitación del estado cae en West Slope, en las Montañas Rocosas, mientras que alrededor del 80 % de la creciente población del estado vive a lo largo de la vertiente este , entre las ciudades de Fort Collins y Pueblo .
Once embalses, unas 18 presas y diques, el Túnel Alva B. Adams bajo la Divisoria Continental, así como seis centrales eléctricas, conforman el proyecto. El C-BT es propiedad y está administrado principalmente por la Oficina del Área del Este de Colorado de la Oficina de Recuperación de EE . UU . bajo su Región de las Grandes Llanuras.
El proyecto fue construido, es propiedad y es operado principalmente por la Oficina Federal de Recuperación del Departamento del Interior . A fines de la década de 1890, los agricultores del noreste de Colorado se dieron cuenta de que los derechos de agua en el área se habían apropiado en exceso. Para sobrevivir a la temporada agrícola, se necesitarían suministros de agua adicionales. Antes de la era del Dust Bowl , la agricultura en esta sección del estado dependía de fuentes como Boulder Creek , St. Vrain Creek , Little Thompson River , Big Thompson River y Cache La Poudre River , todas las cuales son parte del Cuenca del río South Platte y desemboca en el río South Platteantes de que South Platte llegue a Greeley, Colorado. En busca de una solución, los agricultores y sus representantes se acercaron a la Oficina de Recuperación. A fines de la década de 1930, se encontró una solución: desviar el agua a través de un túnel de 13,2 millas (21,2 km) de largo debajo de Continental Divide y el Parque Nacional Rocky Mountain . (Portal oeste del túnel 40°14′28.16″N 105°48′07.36″W / 40.2411556 °N 105.8020444°W , Portal este del túnel 40°19′39.85″N 105°34′46.34″W / 40.3277361 ° N 105.5795389°O )
El desvío de agua propuesto fue extenso y el proyecto no podría haberse construido sin una compensación a West Slope por el agua enviada al este. Como resultado, la primera característica construida en el C-BT fue la represa y embalse Green Mountain, una instalación de West Slope diseñada para satisfacer las futuras demandas de agua en la cuenca superior del río Colorado del estado. El proyecto fue autorizado por el presidente Franklin Delano Roosevelt en 1937. La construcción comenzó en Green Mountain en la parte norte del condado de Summit en 1938. La construcción del proyecto continuó durante la mayor parte de los siguientes 20 años.
Si bien el proyecto se construyó originalmente con fines agrícolas, atiende múltiples demandas, incluido el suministro municipal e industrial, la generación de energía hidroeléctrica, la recreación y la pesca y la vida silvestre. En los últimos años, sin embargo, las demandas de suministro de agua han cambiado, haciendo que el suministro municipal e industrial sea el principal beneficiario del agua, en lugar del riego.
Hoy, el "C-BT" sirve a más de 33 ciudades y pueblos en el noreste de Colorado, incluidos Fort Collins , Greeley , Loveland , Estes Park , Boulder y Sterling , abarcados por 7 condados, proporcionando una fuente secundaria de agua para alrededor de 1 millón de personas. y un área irrigada de 640.000 acres (2.500 km²). Aunque los derechos de agua permiten desviar hasta 310 000 acres-pie (380 000 000 m 3 ) de agua por año, las desviaciones anuales promedian alrededor de 220 000 acres-pie (270 000 000 m 3 ).), en cambio. Una caída de más de 2000 pies verticales desde las Montañas Rocosas hasta las llanuras permite la generación de energía. Siete plantas de energía en el proyecto producen un suministro promedio de 759 millones de kilovatios hora de electricidad al año. Al igual que el suministro de agua, la electricidad generada es suplementaria. La electricidad producida en el C-BT es una fuente de "energía máxima" y es comercializada por el Departamento de Energía a través de su Administración de Energía del Área Occidental .
