Borrego cimarrón
El borrego cimarrón ( Ovis canadensis ) [5] es una especie de oveja nativa de América del Norte . [6] Se llama así por sus grandes cuernos. Un par de cuernos puede pesar hasta 14 kg (30 lb); [7] las ovejas suelen pesar hasta 143 kg (315 libras). [8] Pruebas genéticas recientes indican tres subespecies distintas de Ovis canadensis , una de las cuales está en peligro: O. c. sierrae . Las ovejas originalmente cruzaron a América del Norte a través del Puente Terrestre de Bering desde Siberia; La población de América del Norte alcanzó su punto máximo en millones, y el borrego cimarrón entró en la mitología deNativos americanos . Para 1900, la población se había reducido a varios miles, debido a enfermedades introducidas por el ganado europeo y la caza excesiva. [9]
Ovis canadensis es una de las dos especies de ovejas de las montañas en América del Norte ; la otra especie es O. dalli , la oveja de Dall . Las ovejas salvajes cruzaron el puente terrestre de Bering desde Siberia hacia Alaska durante el Pleistoceno (hace unos 750.000 años) y posteriormente se extendieron por el oeste de América del Norte hasta el sur de Baja California y el noroeste de México continental . [10] La divergencia de su ancestro asiático más cercano ( la oveja de las nieves ) ocurrió hace unos 600.000 años. [11]En América del Norte, las ovejas salvajes se dividieron en dos especies existentes: las ovejas de Dall, que ocupan Alaska y el noroeste de Canadá, y el borrego cimarrón, que se extiende desde el suroeste de Canadá hasta México. [12] Sin embargo, el estado de estas especies es cuestionable dado que se ha producido una hibridación entre ellas en su historia evolutiva reciente. [13]
En 1940, Ian McTaggart-Cowan dividió la especie en siete subespecies, siendo las tres primeras cimarrones de montaña y las cuatro últimas cimarrones del desierto: [10]
A partir de 1993, Ramey y sus colegas, [11] [14] utilizando pruebas de ADN, han demostrado que esta división en siete subespecies es en gran parte ilusoria. La mayoría de los científicos reconocen actualmente tres subespecies de cimarrones. [15] [16] Esta taxonomía está respaldada por el estudio más extenso de genética (microsatélites y ADN mitocondrial) hasta la fecha (2016) que encontró una alta divergencia entre el borrego cimarrón de las Montañas Rocosas y Sierra Nevada, y que estas dos subespecies divergían del cimarrón del desierto antes o durante la glaciación Illinoian (hace unos 315-94 mil años). [17] Así, las tres subespecies de O. canadensis son:
Además, el gobierno de los Estados Unidos considera actualmente dos poblaciones en peligro de extinción: [1]
El borrego cimarrón recibe su nombre de los cuernos grandes y curvos que llevan los carneros (machos). Las ovejas (hembras) también tienen cuernos, pero son más cortos y tienen menos curvatura. [19] Varían en color desde marrón claro a grisáceo u oscuro, marrón chocolate, con una rabadilla blanca y un revestimiento en la parte posterior de las cuatro patas. Los machos normalmente pesan 58 a 143 kg (128 a 315 libras), miden 90 a 105 cm (35 a 41 pulgadas) de altura hasta el hombro y 1,6 a 1,85 m (63 a 73 pulgadas) de largo desde la nariz hasta la cola. Las hembras pesan típicamente 34 a 91 kg (75 a 201 lb), 75 a 90 cm (30 a 35 pulgadas) de alto y 1,28 a 1,58 m (50 a 62 pulgadas) de largo. [8] El borrego cimarrón macho tiene núcleos córneos grandes, senos frontales y cornuales agrandados y tabiques óseos internos . Estas adaptaciones sirven para proteger el cerebro al absorber el impacto de los enfrentamientos.[20] El borrego cimarrón tiene glándulas preorbitales en la esquina anterior de cada ojo, glándulas inguinales en la ingle y glándulas pedales en cada pie. Las secreciones de estas glándulas pueden favorecer los comportamientos dominantes. [20]
