Espíritu (rover)
Spirit , también conocido como MER-A ( Mars Exploration Rover - A ) o MER-2 , es un rover robótico de Marte , activo de 2004 a 2010. [2] Spirit estuvo operativo en Marte durante 2208 soles o 3,3 años marcianos (2249 días ; 6 años, 77 días ). Era uno de los dos vehículos de exploración de la NASA 's Rover de exploración de Marte Misión gestionados por el Jet Propulsion Laboratory (JPL). Spirit aterrizó con éxito dentro del cráter de impacto Gusev en Marte a las 04:35 Ground UTCel 4 de enero de 2004, tres semanas antes de su gemelo, Opportunity (MER-B), que aterrizó en el otro lado del planeta. Su nombre fue elegido a través de un concurso de ensayos para estudiantes patrocinado por la NASA . El rover se atascó en una "trampa de arena" a fines de 2009 en un ángulo que dificultó la recarga de sus baterías; su última comunicación con la Tierra fue el 22 de marzo de 2010.
El rover completó su misión planificada de 90 soles (algo menos de 92,5 días terrestres). Con la ayuda de eventos de limpieza que dieron como resultado más energía de sus paneles solares, Spirit continuó funcionando de manera efectiva veinte veces más de lo que esperaban los planificadores de la NASA. Spirit también registró 7,73 km (4,8 millas) de conducción en lugar de los 600 m (0,4 millas) planificados, [6] lo que permite un análisis geológico más extenso de las rocas marcianas y las características de la superficie planetaria. Los resultados científicos iniciales de la primera fase de la misión (la misión principal de 90 soles) se publicaron en un número especial de la revista Science . [7]
El 1 de mayo de 2009 (5 años, 3 meses, 27 días terrestres después del aterrizaje; 21 veces la duración prevista de la misión), Spirit se quedó atascado en arena blanda. [8] Este no fue el primero de los "eventos de incrustación" de la misión y durante los siguientes ocho meses la NASA analizó cuidadosamente la situación, ejecutando simulaciones teóricas y prácticas basadas en la Tierra y finalmente programando el rover para realizar impulsos de extracción en un intento de liberar sí mismo. Estos esfuerzos continuaron hasta el 26 de enero de 2010, cuando los funcionarios de la NASA anunciaron que el rover probablemente estaba irrecuperablemente obstruido por su ubicación en arena blanda, [9] aunque continuó realizando investigaciones científicas desde su ubicación actual. [10]
El rover continuó en un papel de plataforma científica estacionaria hasta que la comunicación con Spirit se detuvo el 22 de marzo de 2010 (sol 2208). [11] [12] El JPL continuó intentando recuperar el contacto hasta el 24 de mayo de 2011, cuando la NASA anunció que los esfuerzos para comunicarse con el rover que no respondía habían terminado, dando por finalizada la misión. [13] [14] [15] [16] Una despedida formal tuvo lugar en la sede de la NASA poco después.
Se planeó que la misión de superficie principal de Spirit durara al menos 90 soles . La misión recibió varias ampliaciones y duró unos 2.208 soles. El 11 de agosto de 2007, Spirit obtuvo la segunda duración operativa más larga en la superficie de Marte para un módulo de aterrizaje o rover en 1282 soles, un sol más que el módulo de aterrizaje Viking 2 . Viking 2 fue impulsado por una célula nuclear, mientras que Spirit funciona con paneles solares. Hasta que Opportunity la superó el 19 de mayo de 2010, la sonda de Marte con el período operativo más largo fue Viking 1, que duró 2245 soles en la superficie de Marte. El 22 de marzo de 2010, Spiritenvió su última comunicación, quedando así poco más de un mes antes de superar el récord operativo de Viking 1. Se puede encontrar un archivo de actualizaciones semanales sobre el estado del rover en Spirit Update Archive. [17]
La NASA buscó evidencia de vida en Marte, comenzando con la pregunta de si el entorno marciano alguna vez fue adecuado para la vida. Las formas de vida conocidas por la ciencia requieren agua, por lo que la historia del agua en Marte es un conocimiento fundamental. Aunque los Mars Exploration Rovers no tenían la capacidad de detectar la vida directamente, ofrecían información muy importante sobre la habitabilidad del medio ambiente durante la historia del planeta.
