La ardilla de tierra colombiana ( Urocitellus columbianus ) es una especie de roedor común en ciertas regiones de Canadá y el noroeste de Estados Unidos . Es el segundo miembro más grande del género Urocitellus , que forma parte de la tribu Marmotini , junto con marmotas, ardillas listadas, perros de la pradera y otros holárticos.ardillas de tierra. Son robustos, con un pelaje corto y denso, característicamente leonado en el puente de la nariz. Los encuentros sociales a menudo se inician con un comportamiento de besos y la actividad más común en la superficie es estar en posición de firmes. Residiendo en terrenos montañosos y llanuras altas en latitudes del norte, hibernan la mayor parte del año en madrigueras, que pueden usarse durante muchos años. Están demacrados al emerger en la primavera. Estos largos períodos de letargo le valieron a las ardillas el apodo de "Siete Durmientes", ya que los descansos duran alrededor de siete meses. La ardilla de tierra colombiana llamó la atención de la comunidad científica a través de escritos producidos por Lewis y Clark , mientras que la genética molecular del siglo XXI ha iluminado más finamente sus lazos con otros parientes cercanos.
Ardilla de tierra colombiana | |
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en Alberta , Canadá | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Sciuridae |
Género: | Urocitellus |
Especies: | U. columbianus |
Nombre binomial | |
Urocitellus columbianus ( Ord , 1815) | |
Distribución de la ardilla terrestre colombiana | |
Sinónimos | |
Lista
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Descripción
La ardilla de tierra colombiana es uno de los miembros más grandes del género, siendo la más grande la ardilla de tierra ártica . [2] Tienen una estructura robusta y relativamente robusta. Miden 325–410 mm (12,8–16,1 pulgadas) de longitud total, con una cola que mide 80–116 mm (3,1–4,6 pulgadas). Las patas traseras miden 47 a 57 mm (1,9 a 2,2 pulgadas) y la oreja de 16 a 22,5 mm (0,63 a 0,89 pulgadas).
El cabello es denso y relativamente corto. El pelaje facial es de bronce en el puente de la nariz. El pelaje a lo largo de la espalda, las piernas y los pies es más canela, con un pelaje más oscuro más cerca del cuerpo. Hay un anillo de piel beige pálido para pulir alrededor del ojo. El pelaje del cuello es gris a lo largo de los lados de las mejillas. Los flancos pueden ser de color beige claro o gris. Tienen una cola más oscura, con un pelaje más oscuro y algunas marcas beige más claras en la parte superior y un blanco oscuro a grisáceo en la parte inferior. [2] La muda se produce de forma difusa, sin una línea clara de delineación. [2]
Se han descrito dos subespecies, que varían en apariencia. Comparado con U. c. columbianus , la población U. c. ruficaudus tiene una cola más rojiza y menos gris en la parte superior. Los lados de la cara y la garganta también están más profundamente oxidados. Las piernas y los pies también son más oscuros. [2] El cráneo de U. c. ruficaudus es más ancho, con arcos cigomáticos más robustos. [2]
Se han encontrado varias variantes albinas . Una ardilla albina fue capturada viva por un estudiante cerca de Pullman, Washington en 1932. Había estado en un campo de alfalfa. El animal tenía el pelo blanco y los ojos rosados. Un zoólogo informó de sus intenciones de mantener vivo al animal para estudiar los patrones de herencia genética. [3] Al año siguiente, informó haber encontrado tres jóvenes albinos más en la misma zona. [4] Aproximadamente 30 años antes, se habían recolectado dos pieles albinas, también cerca de Pullman. Se propuso que el rasgo recesivo persistiera en la localidad, apareciendo a intervalos esporádicos. [3]
Distribución y hábitat
La ardilla de tierra de Columbia se encuentra en las áreas occidentales de América del Norte. [1] Ocurre en las Montañas Rocosas , desde el norte hasta el oeste de Alberta y el sureste de la Columbia Británica. [2] Se encuentran en las partes occidentales de Montana, a través del centro de Idaho y en los tramos norte y este de Washington . [1] También se encuentran a lo largo de las llanuras del este de Washington. En Oregon, ocurren en áreas montañosas en la parte centro-este del estado. Viven entre 700 a 8,000 pies (210 a 2,440 m) de altura. [2]
El registro fósil conocido de la ardilla terrestre de Columbia consiste en especímenes recuperados del sitio fósil de Wasden (Owl Cave) en el condado de Bonneville, Idaho . [5] Los fósiles de este sitio datan del Pleistoceno tardío (Rancholabrean). [6] El sitio está ubicado a 1.584 metros (5.197 pies) de elevación. [6] Los fósiles de pequeños mamíferos depositados en este sitio se atribuyen principalmente a la depredación de búhos. [7]
La distribución de la ardilla terrestre de Columbia en Oregon se evaluó en función de los animales obtenidos en 71 localidades. Más del 98% se obtuvieron en la ecorregión Blue Mountains , [8] que incluye las cordilleras Wallowa y Blue Mountain . [9] Las ardillas restantes procedían de Owyheee Uplands . [8]
Comportamiento
Las ardillas de tierra colombianas en Alberta hibernan alrededor de 250 días al año, y solo se observan entre 69 y 94 días de actividad. La cantidad de tiempo activo varía según el clima local, así como las variaciones en el comportamiento de animales de diferentes sexos y edades. [10] Durante la hibernación, las ardillas se colocan verticalmente en una bola apretada. La temperatura desciende significativamente, la frecuencia cardíaca se ralentiza y la respiración es apenas perceptible. [11] El primer grupo en emerger son los machos adultos, seguidos por las hembras adultas, los de un año y luego los juveniles. Los animales en elevaciones y latitudes más altas emergen más tarde. [10] Emergen de la hibernación y comienzan a reproducirse antes en elevaciones bajas. [11]
Se criará una nidada por año. Los jóvenes nacen desnudos, ciegos y sin dientes. Después de 5-6 días, su peso se ha duplicado. Están cubiertos de cabello oscuro y sedoso al día 12. Alrededor del día 17, los ojos comienzan a abrirse. Pueden salir a la luz del sol fuera de la madriguera alrededor del día 21-24. Después de 4 semanas, pueden abandonar el nido por completo. [11]
El mamólogo Vernon Orlando Bailey examinó una madriguera de una ardilla terrestre de Columbia a una altura de 7.000 pies (2.100 m) cerca del Paso Piegan en el Parque Nacional Glacier . A fines de julio, se encontró a una hembra adulta robusta que llevaba tierra fresca a la entrada de la madriguera todos los días. Se sacó el animal y se excavó la madriguera para su examen. El montículo en la entrada consistía en aproximadamente 8 galones estadounidenses (0.030 m 3 ) de suelo. El suelo fue de distintas fechas de acumulación, ya que las capas inferiores parecían compactadas de temporadas anteriores. La madriguera en sí tenía esta abertura principal, así como dos alternativas, que estaban ocultas a la observación externa y probablemente servían como vías de escape si un depredador entraba en la madriguera. Los ejes principales de la madriguera tenían alrededor de 89 mm (3,5 pulgadas) de diámetro. Se establecieron cámaras con intervalos variables a lo largo de la madriguera, posiblemente para permitir el almacenamiento de la tierra que se excava o un refugio seguro de los depredadores. A una distancia de unos 2,4 m (8 pies) de la entrada, se había construido un nido. El nido en sí estaba hecho de hojas de abundante "pasto glaciar" ( Luzula parviflora ). Se encontraron diferentes edades de pasto, lo que sugiere que el nido se había utilizado durante temporadas anteriores. En una cámara contigua, más profundamente en la tierra, un nido abandonado más viejo, parcialmente lleno de excrementos, aparentemente servía como inodoro para la ardilla. [12]
Los dos tipos de entrada a la madriguera también fueron notados por otros observadores, siendo uno pequeño y aproximadamente del mismo diámetro que el túnel en sí, mientras que otro más grande y con forma de embudo. [13] La cantidad de suelo excavado es de alrededor de 4 a 12 kg (8,8 a 26,5 libras) por año, con un estimado de 4 a 7 m (13 a 23 pies) de construcción anual de túneles hasta las madrigueras establecidas. La nueva construcción de madrigueras da como resultado 25 a 50 kg (55 a 110 lb) de excavación de suelo. [13]
Las actividades más comunes para las ardillas terrestres colombianas, mientras están sobre el suelo, incluyen estar firmes, alimentarse y acicalarse. [10] Se pasó más tiempo parados en atención que participando en otras actividades. El comportamiento agresivo se observó con mayor frecuencia en machos adultos, particularmente al comienzo de la temporada. [10] Los patrones de actividad de las ardillas terrestres colombianas son sensibles al clima y la luz ambiental, evitando los días nublados, los vientos fríos y las inclemencias del tiempo. Emergen de las guaridas aproximadamente una hora antes del amanecer y regresan cerca del atardecer. Están activos durante las horas más calurosas del día, pero es más probable que se descubran a media mañana. [11]
Las ardillas de tierra colombianas, cuando se encuentran, comúnmente se tocan la boca y la nariz, un acto que se asemeja a los besos. Estos saludos duran de 1 a 5 segundos y pueden preceder a otras interacciones sociales, incluida la actividad sexual. [10]
C. Hart Merriam , escribiendo en 1891, documentó informes sobre el comportamiento de la ardilla terrestre colombiana proporcionados por observadores locales en Idaho. Si se les molestaba mientras estaban fuera de la madriguera, las ardillas se mantenían firmes, observando mientras se acercaban a unos pocos metros, luego corrían hacia la entrada de la madriguera, haciendo chillidos y silbidos. Los lugareños los llamaban "Siete durmientes", porque permanecían bajo tierra durante aproximadamente siete meses al año. Se observó que tenían abundantes suministros de grasa al entrar en las madrigueras para hibernar, pero se observó que eran débiles y delgados al emerger en la primavera siguiente. Los montículos excavados por las ardillas excavadoras tenían entre 3 y 10 pulgadas (76-254 mm) de altura. Las madrigueras descendieron verticalmente desde la entrada 18-24 pulgadas (460-610 mm). [14]
Ecología
Las ardillas de tierra colombianas viven en colonias distribuidas de manera discontinua a lo largo de su área de distribución. Se encuentran en áreas alpinas y subalpinas, a lo largo de los bordes de los prados o en montículos donde ocurren las inundaciones de los prados. No se encuentran con tanta frecuencia en entornos rocosos, páramos, brezos o campos de hierbas como en prados y pastizales. Ocuparán hábitats perturbados, incluidas las talas rasas. En áreas donde simpatizan con la ardilla terrestre de Belding , habitan áreas de mayor elevación y clima más húmedo. La ardilla de tierra de Belding tiende hacia regiones más secas y de artemisa. [13] En Oregón, la ardilla de tierra colombiana se encuentra principalmente en las Montañas Azules, donde otras especies de mamíferos características incluyen: la musaraña de montaña ( Sorex monticolus ), la ardilla de tierra de Belding ( Urocitellus beldingi ), la ardilla roja americana ( Tamiasciurus hudsonicus ), la tuza de bolsillo del norte ( Thomomys talpoides ), el campañol de lomo rojo del sur ( Myodes gapperi ) y el ratón saltarín occidental ( Zapus princeps ). [15]
No se ha descrito la depredación de otros vertebrados por las ardillas terrestres colombianas. Sin embargo, se ha observado canibalismo. Las hembras adultas a veces también pueden matar a los juveniles. Se postuló que las especies simpátricas, incluidas las tuzas de bolsillo del norte, los ratones ciervo ( Peromyscus maniculatus ) y los ratones de campo ( Microtus pennsylvanicus ) podrían utilizar o asaltar madrigueras aprovisionadas. En 1985 se publicaron observaciones de posibles asesinatos de ratones de campo por parte de ardillas terrestres colombianas. Estos asesinatos no parecían motivados con fines de depredación, por lo que pueden haber sido motivados por la defensa del territorio y los recursos de origen. [dieciséis]
Según se informa, las densidades de población son más altas en las "tierras bajas agrícolas" en comparación con los "campos de trigo". En Idaho subalpino, la densidad se registró en 35 animales por hectárea. En Alberta, las densidades de juveniles se estimaron entre 5 y 20 por hectárea, y las estimaciones de animales más viejos fueron de 12 a 16 por hectárea. [13]
Son "una de las más vegetarianas de todas las ardillas terrestres". En la primera parte de la temporada, comen principalmente suculenta vegetación fresca. Cuando la vegetación se vuelve más dura, tienden a comer más granos y semillas. Al final de la temporada, parecen enormemente gordos. El examen del contenido del estómago de un grupo de 43 ardillas reveló materia vegetal en todos los casos. No se encontró nada más que vegetación en el 86% de los estómagos, mientras que el 2% contenía rastros de otros mamíferos y el 14% contenía restos de insectos. [11]
Las ardillas de tierra colombianas pueden ser parasitadas por la garrapata de las Montañas Rocosas ( Dermacentor andersoni ), que es portadora de la bacteria que causa la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas . Otros parásitos externos incluyen los piojos Enderleinellus suturalis y Neohaemotopinus laeviusculus ; las pulgas Neopsylla inopina , Opisocrostis tuberculatus y Oropsylla idahoensis ; los ácaros Dermacarus heptneri , Androlaelaps fahrenholz , Macrocheles sp. y Pygmephorus erlangensis . Los parásitos internos incluyen Trypanosoma especies de Trypanosoma otospermophili , y los Eimeria especies: bilamellata Eimeria , callospermophili Eimeria , y lateralis Eimeria . Se han informado casos de presencia de Yersinia pestis , la causa de la peste negra . Pueden ser un reservorio para el virus de la encefalitis de Powassan o St Louis, según algunos análisis de detección de anticuerpos. Las ardillas de tierra colombianas también pueden sufrir dermatitis por Dermatophilus congolensis . [17]
El tratamiento de hembras de ardillas de tierra colombianas con polvo de pulgas resultó en una mejor condición de los animales tratados. Las camadas producidas por hembras tratadas fueron más grandes. Las hembras tratadas ganaron masa entre el momento en que nacieron las crías, hasta el destete. Las cohortes no tratadas, por otro lado, perdieron masa durante este período de tiempo. [18]
Los depredadores de la ardilla de tierra colombiana incluyen el oso pardo ( Ursus arctos ), el coyote ( Canis latrans ), la marta americana ( Martes americana ), el tejón americano ( Taxidea taxus ), la comadreja ( Mustela sp) y el león de montaña ( Felis concolor ). Las aves depredadoras incluyen el águila real ( Aquila chrysaetos ), el halcón de cola roja ( Buteo jamaicensis ) y el azor ( Accipiter gentilis ). [17]
Taxonomía
En 1891, Merriam publicó un relato de los mamíferos de Idaho, basado en una expedición. Llegó a la conclusión de que la ardilla de tierra colombiana es el mismo animal que la "ardilla de madriguera" informada por Lewis y Clark . En ese momento, se pensaba que ese animal era el perrito de las praderas. Sin embargo, la evaluación de Merriam fue que este no era el caso y que el animal descrito por Lewis y Clark era el mismo que un animal descrito por el naturalista John Richardson en 1829. [19] Richardson lo describió como una variante de la ardilla de tierra ártica, obtenida de las Montañas Rocosas cerca de la fuente del río Elk. [20] Merriam sabía de la presencia de la ardilla, pero su grupo llegó al final de la temporada y no se observaron ardillas directamente en el campo. [14] Sin embargo, Merriam informó que pudo obtener "una fina serie de especímenes" cerca de Moscú, a unos 40 metros (0.040 km) del lugar donde Lewis y Clark obtuvieron sus especímenes. Otros se obtuvieron de un sitio aún más cercano. Basado en sus observaciones y comparación con las notas de Lewis y Clark, Merriam evaluó que la ardilla terrestre colombina no era una variante de la ardilla terrestre ártica, sino una especie separada, a la que nombró como Spermophilus columbianus , rechazando la designación de género Arctomys y volviendo a aplicar la designación de especie aplicada originalmente por Ord en 1815. [19]
Se describen dos subespecies. El primero, Spermophilus columbianus columbianus es el tipo descrito por Ord en 1815. El tipo de espécimen fue tomado "entre las bifurcaciones de los ríos Clearwater y Kooskooskie", en Idaho . [21] Spermophilus columbianus albertae , descrito en 1903 por Joel Asaph Allen , es un sinónimo. Otra designación sinónima, Anisonyx brachiura , fue aplicada por Rafinesque en 1817. El tercer sinónimo, Spermophilus columbianus erythrogluteia , fue el animal designado por Richardson en 1829. [22]
La segunda subespecie, Spermophilus columbianus ruficaudus, fue descrita en 1928 por Arthur H. Howell . [21] El tipo fue tomado cerca del lago Wallowa en el noreste de Oregon. [2]
También se las conoce como la ardilla excavadora. [23]
A continuación se muestra un cladograma de ardillas terrestres (tribu Marmotini ) derivado del análisis de máxima parsimonia. [24]
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Interacciones humanas
Con el advenimiento de las prácticas agrícolas intensivas en su área de distribución, las ardillas de tierra colombianas llegaron a ser vistas como plagas, impactando negativamente las cosechas de trigo y otros cultivos. En 1910, la Estación Experimental Agrícola de Washington inició un estudio exhaustivo. Un extenso patio, denominado Citellary (por el nombre del género contemporáneo del animal Citellus ) Estos patios tenían alrededor de 50 por 90 pies cercados. Las cabañas asociadas se utilizaron para el estudio de animales en estado de incubación e hibernación. Esto proporcionó las condiciones para observarlos de cerca en un entorno casi natural. [11]
Estado de conservación
La UICN enumera a la ardilla terrestre de Columbia como una especie de menor preocupación . El motivo de esta inclusión en la lista es que el animal está muy extendido y es común en su área de distribución y no se identifican amenazas importantes para la supervivencia de la especie. Las tendencias de la población figuran como estables. [1] De manera similar, el estado de Montana considera a las ardillas terrestres colombianas como una parte importante del ecosistema del estado, y señala que los animales son abundantes con una distribución amplia y no son vulnerables en la mayor parte de su área de distribución. [25]
Referencias
Notas a pie de página:
- ^ a b c d Lista Roja de la UICN, 2008 .
- ↑ a b c d e f g h Elliott y Flinders 1991 , p. 1.
- ↑ a b Svihla, 1932 .
- ^ Svihla, 1933 .
- ^ Kurtén y Anderson 1980 , p. 215.
- ↑ a b Kurtén y Anderson , 1980 , págs.62.
- ^ Kurtén y Anderson 1980 , págs. 62-63.
- ↑ a b Verts y Carraway , 1998 , p. 24.
- ^ Verts y Carraway 1998 , p. 188.
- ↑ a b c d e Verts y Carraway , 1998 , p. 189.
- ^ a b c d e f Shaw, 1918 .
- ^ Bailey y Bailey , 1918 , págs. 47-48.
- ↑ a b c d Elliott y Flinders , 1991 , p. 3.
- ↑ a b Merriam , 1891 , pág. 40.
- ^ Verts y Carraway 1998 , p. 33.
- ^ Harris 1985 .
- ↑ a b Elliott y Flinders , 1991 , p. 4.
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- ↑ a b Merriam , 1891 , págs. 40-41.
- ^ Richardson 1829 , pág. 106.
- ↑ a b Thorington y Hoffman , 2005 , p. 806.
- ^ Helgen y col. 2009 , pág. 297.
- ^ Bailey , 1936 , pág. 147.
- ^ Helgen y col. 2009 , pág. 274.
- ^ "Ardilla de tierra colombina - Urocitellus columbianus " . Guía de campo de Montana . Programa de Patrimonio Natural de Montana y Pesca, Vida Silvestre y Parques de Montana . Consultado el 5 de marzo de 2015 .
Fuentes:
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