Rosetta fue una sonda espacial construida por la Agencia Espacial Europea lanzada el 2 de marzo de 2004. Junto con Philae , su módulo de aterrizaje, Rosetta realizó un estudio detallado del cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko (67P). [8] [9] Durante su viaje al cometa, la nave espacial realizó sobrevuelos de la Tierra , Marte y los asteroides 21 Lutetia y 2867 Šteins . [10] [11] [12] Se lanzó como la tercera misión fundamental del Horizonte 2000 de la ESA.programa, después de SOHO / Cluster y XMM-Newton .
El 6 de agosto de 2014, la nave espacial alcanzó el cometa y realizó una serie de maniobras para finalmente orbitar el cometa a distancias de 30 a 10 kilómetros (19 a 6 millas). [13] El 12 de noviembre, su módulo de aterrizaje Philae realizó el primer aterrizaje exitoso en un cometa, [14] aunque la energía de su batería se agotó dos días después. [15] Las comunicaciones con Philae se restablecieron brevemente en junio y julio de 2015, pero debido a la disminución de la energía solar, el módulo de comunicaciones de Rosetta con el módulo de aterrizaje se apagó el 27 de julio de 2016. [16] El 30 de septiembre de 2016, el RosettaLa nave espacial terminó su misión con un aterrizaje forzoso en el cometa en su región Ma'at. [17] [18]
La sonda recibió su nombre de la Piedra Rosetta , una estela de origen egipcio que presenta un decreto en tres escrituras. El módulo de aterrizaje recibió su nombre del obelisco de Philae , que lleva una inscripción jeroglífica bilingüe en griego y en egipcio.
Rosetta fue lanzada el 2 de marzo de 2004 desde el Centro Espacial de Guayana en Kourou , Guayana Francesa , en un cohete Ariane 5 y alcanzó el cometa Churyumov-Gerasimenko el 7 de mayo de 2014. [19] Realizó una serie de maniobras para entrar en órbita entre entonces y 6 Agosto de 2014, [20] cuando se convirtió en la primera nave espacial en orbitar un cometa. [21] [19] [22] ( Misiones anteriores habían realizado sobrevuelos exitosos de otros siete cometas). [23] Fue una de las misiones fundamentales de Horizon 2000 de la ESA . [24] La nave espacial consistía en el Rosettaorbiter, que contaba con 12 instrumentos, y el módulo de aterrizaje Philae , con nueve instrumentos adicionales. [25] La misión Rosetta orbitó al cometa Churyumov-Gerasimenko durante 17 meses y fue diseñada para completar el estudio más detallado de un cometa jamás intentado. La nave espacial fue controlada desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC), en Darmstadt , Alemania. [26] La planificación para el funcionamiento de la carga útil científica, junto con la recuperación, calibración, archivo y distribución de datos, se realizó desde el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC), en Villanueva de la Cañada , cerca de Madrid , España.[27] Se ha estimado que en la década anterior a 2014, unas 2.000 personas ayudaron en la misión de alguna manera. [28]
En 2007, Rosetta realizó una asistencia de gravedad a Marte (sobrevuelo) en su camino hacia el cometa Churyumov – Gerasimenko. [29] La nave espacial también realizó dos sobrevuelos de asteroides . [30] La nave completó su sobrevuelo del asteroide 2867 Šteins en septiembre de 2008 y de 21 Lutetia en julio de 2010. [31] Más tarde, el 20 de enero de 2014, Rosetta fue sacada del modo de hibernación de 31 meses cuando se acercó al cometa Churyumov– Gerasimenko. [32] [33]
El módulo de aterrizaje Philae de Rosetta realizó con éxito el primer aterrizaje suave en el núcleo de un cometa cuando aterrizó en el cometa Churyumov-Gerasimenko el 12 de noviembre de 2014. [34] [35] [36] El 5 de septiembre de 2016, la ESA anunció que se había descubierto el módulo de aterrizaje. por la cámara de ángulo estrecho a bordo de Rosetta cuando el orbitador hizo un paso bajo de 2,7 km (1,7 millas) sobre el cometa. El módulo de aterrizaje se encuentra de lado encajado en una grieta oscura del cometa, lo que explica la falta de energía eléctrica para establecer una comunicación adecuada con el orbitador. [37]