Comisiones de alcantarillas
Las comisiones de alcantarillas , originalmente conocidas como comisiones de wallis et fossatis ( Ley en latín : "comisiones de muros y zanjas [o diques]") [1] eran organismos públicos ingleses, establecidos por Real Decreto, que investigaban asuntos de drenaje de tierras y defensa contra inundaciones. . Las comisiones se desarrollaron a partir de las comisiones de oyer y terminer en el siglo XIII y tenían poderes para obligar a los trabajadores a trabajar en las defensas contra inundaciones y extraer fondos de los propietarios para las reparaciones. Las comisiones se establecieron sobre una base estatutaria en 1427 por una ley del parlamento y fueron fortalecidas por leyes posteriores como el Estatuto de alcantarillas de 1531 y la Ley de comisiones de alcantarillas de 1708.. Las comisiones fueron abolidas por la Ley de Drenaje de Tierras de 1930 , aunque algunas sobrevivieron hasta después de la Segunda Guerra Mundial . Sus funciones fueron asumidas por las juntas de drenaje interno y las autoridades fluviales .
No han sobrevivido registros de comisiones anteriores a la era moderna, pero las comisiones posteriores se sentaron en sesiones similares a las sesiones trimestrales judiciales . Los comisionados, designados por orden real, a veces se conocían como "jueces de alcantarillas". Los funcionarios clave incluían al secretario, el expendedor (tesorero) y los alguaciles (elegidos por cada parroquia). A veces también se nombraban otros oficiales locales para hacer cumplir las órdenes de la comisión.
Las comisiones de wallis et fossatis tuvieron su origen en el siglo XIII. Parece que anteriormente las cuestiones de drenaje habían sido tratadas por comisiones de oyer y terminer , sesiones de jueces de lo penal para resolver disputas. Enrique de Bath se sentó en una comisión de este tipo en 1257 para decidir una disputa entre terratenientes sobre el mantenimiento de zanjas y defensas contra inundaciones en Romney Marsh . Después de dictar sentencia, fue designado para otra comisión de oyer y terminar al año siguiente que investigó el asunto de las defensas contra inundaciones en el área. Esta fue una comisión de wallis et fossatis en todo menos en el nombre. [2]
Las comisiones de wallis et fossatis se establecieron a fines del siglo, la primera en el río Támesis (en West Ham) se convocó en agosto de 1280. [1] Las comisiones atrajeron a sus miembros de los terratenientes locales, complementados con un pequeño número de funcionarios y funcionarios judiciales. Eran en gran medida de naturaleza reactiva, y se formaron en respuesta a peticiones de propietarios preocupados por el estado de las defensas contra inundaciones o en respuesta a inundaciones reales. [1] Su competencia se extendía a los terraplenes y zanjas de drenaje (a menudo denominadas alcantarillas, aunque no en el sentido moderno) y las comisiones tenían poderes para exigir fondos para las reparaciones de los terratenientes que consideraban negligentes. [3] [4] La jurisdicción de las comisiones del siglo XIII a menudo era amplia y cubría condados enteros. [5]
Las condiciones climáticas a principios del siglo XIV provocaron inundaciones peores y la necesidad de defensas adicionales en el este de Inglaterra y Somerset . Muchos terratenientes se negaron a asumir la responsabilidad de las obras y hubo que formar comisiones de wallis et fossatis para obligar a construir defensas. [6] El número de comisiones aumentó en la primera parte del siglo, alcanzando un pico menor en la década de 1320. Hubo un aumento lento en el número hasta un pico significativo en 1380, después de lo cual el número de encargos se redujo rápidamente. [1] El aumento en el número de comisiones se debió en parte a que se volvieron más locales por naturaleza, pero también a un mayor número de eventos de inundación, como las dañinas marejadas ciclónicas en 1374 y 1375.[5] [7]
El aumento en el número de comisiones también puede ser el resultado de la Peste Negra , con muertes por peste en 1348-1349 que afectaron la disponibilidad de mano de obra. El aumento del costo de la mano de obra hizo que los propietarios de tierras realizaran menos trabajo de defensa contra inundaciones. Algunas comisiones en este período tenían poderes para obligar a los trabajadores a trabajar y arrestar y encarcelar a quienes se negaran a hacerlo. Tales medidas fueron resentidas por el campesinado y la Revuelta de Campesinos de 1381 puede haber llevado a una reducción de las comisiones para aplacar a los trabajadores. [5]
