Las comisiones de alcantarillado , originalmente conocidas como comisiones de wallis et fossatis ( Ley en latín : "comisiones de muros y acequias [o diques]") [1] eran organismos públicos ingleses, establecidos por Real Decreto, que investigaban asuntos de drenaje de tierras y defensa contra inundaciones. . Las comisiones se desarrollaron a partir de comisiones de oyer y terminer en el siglo XIII y tenían poderes para obligar a los trabajadores a trabajar en las defensas contra inundaciones y obtener fondos para las reparaciones de los terratenientes. Las comisiones se establecieron sobre una base estatutaria en 1427 por una ley del parlamento y fueron fortalecidas por leyes posteriores, como el Estatuto de Alcantarillados de 1531 y la Ley de Comisiones de Alcantarillado de 1708.. Las comisiones fueron abolidas por la Ley de Drenaje de Tierras de 1930 , aunque algunas sobrevivieron hasta después de la Segunda Guerra Mundial . Sus funciones fueron asumidas por las juntas de drenaje interno y las autoridades fluviales .
No han sobrevivido registros de comisiones anteriores a la era moderna temprana, pero las comisiones posteriores se reunieron en sesiones similares a las sesiones judiciales del trimestre . Los comisionados, nombrados por orden real, se conocían a veces como "jueces de alcantarillado". Los funcionarios clave incluyeron al secretario, el tesorero (tesorero) y los alguaciles (elegidos por cada parroquia). A veces también se nombraba a otros oficiales locales para hacer cumplir las órdenes de la comisión.
Orígenes del siglo XIII
Las comisiones de wallis et fossatis tienen su origen en el siglo XIII. Parece que anteriormente los problemas de drenaje habían sido tratados por comisiones de oyer y terminer , sesiones de jueces de locura para resolver disputas. Enrique de Bath se sentó en una comisión de este tipo en 1257 para decidir una disputa entre los terratenientes sobre el mantenimiento de las zanjas y las defensas contra inundaciones en Romney Marsh . Después de emitir un juicio, fue designado para otra comisión de oyer y terminer el año siguiente que examinó el asunto de las defensas contra inundaciones en el área. Esta fue una comisión de wallis et fossatis en todo menos en el nombre. [2]
Las comisiones de wallis et fossatis se establecieron en la última parte del siglo, la primera en el río Támesis (en West Ham) se convocó en agosto de 1280. [1] Las comisiones extrajeron a sus miembros de los terratenientes locales, complementados con un pequeño número de funcionarios y funcionarios judiciales. Eran en gran parte de naturaleza reactiva, y se formaron en respuesta a las peticiones de los propietarios de tierras preocupados por el estado de las defensas contra inundaciones o en respuesta a inundaciones reales. [1] Su mandato se extendía a terraplenes y zanjas de drenaje (a menudo denominadas alcantarillas, aunque no en el sentido moderno) y las comisiones tenían poderes para exigir fondos para las reparaciones de los terratenientes que consideraban negligentes. [3] [4] La jurisdicción de las comisiones del siglo XIII era a menudo de amplio alcance, cubriendo condados enteros. [5]
siglo 14
Las condiciones climáticas a principios del siglo XIV provocaron un empeoramiento de las inundaciones y la necesidad de defensas adicionales en el este de Inglaterra y Somerset . Muchos terratenientes se negaron a asumir la responsabilidad de las obras y tuvieron que formarse comisiones de wallis et fossatis para obligar a construir defensas. [6] El número de encargos aumentó en la primera parte del siglo, alcanzando un pico menor en la década de 1320. Hubo un lento aumento en el número hasta un pico significativo en 1380, después de lo cual el número de comisiones disminuyó rápidamente. [1] El aumento en el número de comisiones se debió en parte a que se volvieron más locales por naturaleza, pero también a un mayor número de inundaciones, como las dañinas marejadas ciclónicas de 1374 y 1375. [5] [7]
El aumento en el número de comisiones también puede ser el resultado de la peste negra , con muertes por plaga en 1348-49 que afectaron la disponibilidad de mano de obra. El aumento del costo de la mano de obra hizo que los terratenientes realizaran menos trabajo de defensa contra las inundaciones. Algunas comisiones en este período tenían facultades para obligar a los trabajadores a trabajar y para arrestar y encarcelar a quienes se negaran a hacerlo. Tales medidas fueron resentidas por el campesinado y la Revuelta Campesina de 1381 pudo haber llevado a una reducción en las comisiones para aplacar a los trabajadores. [5]
Los eventos de inundaciones aumentaron en la última parte del siglo y las defensas contra inundaciones, como las implementadas por comisiones repetidas en Southwark, se volvieron menos efectivas. [8] [5] La inversión en defensas contra inundaciones también se redujo notablemente, posiblemente como una decisión pragmática de que el cambio en el uso de la tierra era inevitable en algunos lugares. Tal área era la tierra de cultivo en Barking Abbey , que se dejó inundar y convertirse en marismas. [9] El aumento continuo de los costos laborales y la caída de los precios de los cereales y el ganado hicieron que las tierras agrícolas fueran menos valiosas, por lo que probablemente hubo una reducción en el número de peticiones enviadas a la corona. [5]
Siglo XV y posteriores
Hubo un modesto renacimiento en el uso de las comisiones en la primera década del siglo XV. La mayoría de estas comisiones se centraron en áreas de ríos de mareas. [1] Las comisiones se colocaron por primera vez sobre una base estatutaria en 1427 bajo una ley del parlamento (6 Enrique VI. C. 5.). [5] El estatuto parece haber codificado simplemente la práctica existente, por ejemplo, los poderes que otorgaba a las comisiones para nombrar funcionarios locales ya eran utilizados por las comisiones en el siglo XIII y se habían especificado en las órdenes que nombraban a las comisiones en 1377. El propósito de el estatuto pudo haber sido para alentar la adopción más amplia de las mejores prácticas en uso en Romney Marsh, donde las defensas contra inundaciones fueron supervisadas continuamente por funcionarios locales. [10] La ley de 1427 fue impugnada legalmente y el parlamento tuvo que aprobar una ley enmendada en 1429 para confirmar los poderes de las comisiones. [11]
Los poderes de las comisiones fueron reforzados por el Estatuto de Alcantarillados de 1531 y la legislación posterior, como la Ley de Comisiones de Alcantarillado de 1708 , se basó en esto. En años posteriores, las comisiones de alcantarillas se sentaron en un tribunal, similar al de las Sesiones Trimestrales . Las comisiones eran similares a los jueces de paz y, en ocasiones, se las denominaba "jueces de alcantarillado". La comisión puede tener jurisdicción sobre una localidad, todo un condado o partes de dos condados. Cuando se cubría todo un condado, las comisiones a menudo establecían tribunales subsidiarios para controlar las localidades. El procedimiento, aunque modelado según la "antigua costumbre de Romney Marsh", a menudo se modificaba para adaptarse a las condiciones locales. Los principales funcionarios eran el secretario (que llevaba los registros), el dependiente (tesorero) y el alguacil (a veces, como en Lincolnshire, conocido como diquereeves. Estos últimos eran elegidos por las parroquias (dos alguaciles cada uno) y desempeñaban un papel similar al del alguaciles de los cuartos de sesión. [12] A veces se nombraron oficiales locales adicionales, como un pinder que fue designado en Skegness en 1574 para hacer cumplir una orden de la comisión que prohíbe el pastoreo de ganado en las defensas contra inundaciones y marismas. [13]
Un jurado presentó pruebas al tribunal sobre el estado de las defensas contra inundaciones y drenaje y sugirió personas que deberían ser responsables de pagar por su mantenimiento. Esto a menudo se cobraba como una tarifa (a veces conocida como escocesa ) basada en la superficie de cada propietario que se beneficiaría de las obras. Las comisiones se basaron cada vez más en informes de topógrafos e ingenieros profesionales y menos en los jurados de finales del siglo XVIII. [12] Cuando la tierra fue reclamada al mar, la responsabilidad del drenaje a menudo recaía en los comisionados del recinto en lugar de los comisionados de alcantarillado. [14]
Las comisiones fueron abolidas por la Ley de Drenaje de Tierras de 1930, aunque algunas sobrevivieron hasta después de la Segunda Guerra Mundial . [13] Su trabajo fue continuado por las juntas de drenaje interno y las autoridades fluviales . [12] No sobreviven registros de comisiones realizadas antes de mediados del siglo XVI, pero los registros posteriores han sobrevivido e incluyen mapas terrestres detallados. [12] [13] Los registros normalmente se delegaban en la junta de drenaje interno o la autoridad fluvial sucesora, pero a veces los guardaban los últimos secretarios, a menudo abogados locales, o se depositaban en las oficinas de registros locales o en el cofre parroquial . [14]
Referencias
- ↑ a b c d e Galloway, James A .; Potts, Jonathan S. (2007). "Inundaciones marinas en el estuario del Támesis y el río Tidal C. 1250-1450: impacto y respuesta" . Area . 39 (3): 376. ISSN 0004-0894 .
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- ^ Carlin, Martha (1996). Southwark medieval . Prensa de Hambledon. pag. 232. ISBN 978-1-85285-116-3.
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- ^ Soens, Tim (2011). "Inundaciones y dinero: financiación del drenaje y el control de inundaciones en la costa de Flandes desde el siglo XIII al XVI" . Continuidad y Cambio . 26 (3): 345. doi : 10.1017 / S0268416011000221 . hdl : 10067/930200151162165141 . ISSN 1469-218X .
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- ^ Soens, Tim (1 de noviembre de 2018). "Sociedades resilientes, gente vulnerable: hacer frente a las inundaciones del mar del Norte antes de 1800 *" . Pasado y presente . 241 (1): 157. doi : 10.1093 / pastj / gty018 . ISSN 0031-2746 .
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