El Comité de Ministros Saqueados fue designado por el Parlamento Largo , entonces bajo la influencia de los presbiterianos , después del comienzo de la Guerra Civil Inglesa en agosto de 1643 con el fin de reemplazar y silenciar efectivamente a los clérigos leales al rey Carlos I.
El Comité de Ministros Saqueados se reunió en Londres, pero delegó gran parte de su trabajo a sus subcomités, de los cuales había uno para cada condado. Inicialmente se previó que el comité ayudaría a los ministros que fueron desalojados de sus medios de vida por los realistas por apoyar la causa parlamentaria (de ahí el nombre). [1] Sin embargo, a medida que el Parlamento ganó ventaja en la guerra, el trabajo de los comités se volvió menos relacionado con el apoyo a los clérigos que apoyaban su causa y más con la supresión de aquellos que apoyaban a la monarquía.
El comité escucharía la evidencia, a menudo de los feligreses locales, de los errores en la doctrina del párroco. De probarse las alegaciones, se sustituía al rector y se embargaban sus bienes por la fuerza , de modo que sólo podía recuperarlos comprándolos de nuevo. Los feligreses locales a veces usaban las actividades del comité como una oportunidad para deshacerse del clero que no les gustaba.
El comité también actuó como fideicomisario, asignando el dinero recaudado del alquiler de los terrenos de la rectoría para apoyar a los sacerdotes en sus funciones en toda Gran Bretaña.
Estos clérigos secuestrados fueron descritos como "escandalosos", lo que significaba que apoyaban la causa realista o que sus actitudes teológicas eran muy anglicanas , o ambas cosas. A menudo, los dos iban de la mano porque, en una era religiosa, algunas de las diferencias políticas sobre cómo se debería gobernar el país se referían a las leyes sobre cómo se deberían organizar los asuntos de la iglesia y los detalles de cómo se deberían llevar a cabo los servicios.
Un ejemplo del peor tipo de comportamiento "escandaloso" (desde el punto de vista del Parlamento y sus partidarios) fue Griffith Williams , quien al comienzo de la Guerra Civil era obispo de Ossory . Siguió siendo un monárquico comprometido durante toda la guerra, escribiendo panfletos y predicando contra el Parlamento. Durante el Interregno vivió en la pobreza a causa del embargo que se le impuso a sus bienes. Aunque durante este período amigos poderosos le encontraron medios de subsistencia, no pudo tomarlos porque no prestaría juramento de lealtad al Parlamento. Finalmente fue restaurado a su obispado después de la restauración de la monarquía en 1660.