El campañol común apenas tiene restricciones en cuanto a los medios de distribución y el hábitat y habita en grandes áreas de Eurasia pero, aparte del campañol de las Orcadas , no en las Islas Británicas . A medida que Microtus arvalis siguió a la civilización humana, se pueden distinguir hábitats primarios y secundarios. Los hábitats principales son todo menos bosques densos, como praderas , brezales y tierras en barbecho. Los hábitats secundarios son principalmente campos agrícolas, donde se prefieren las áreas poco inclinadas. El alimento natural del topillo común es la hierba , pero también se alimenta de muchos cultivos agrícolas (dentro de hábitats secundarios) y aquí su reproducción es más rápida que en hábitats primarios.
Después de un embarazo de 16 a 24 días, las hembras dan a luz de 3 a 8 juveniles, que pesan entre 1,0 y 3,1 g. Destetees alrededor del día 20. Las hembras juveniles pueden ser preñadas a partir del día 13 después del nacimiento. Por lo tanto, el primer nacimiento se puede dar a partir del día 33. Durante la reproducción anual, que comienza en marzo y finaliza en octubre, las hembras suelen tener tres ciclos reproductivos. El promedio de vida es de 4,5 meses, lo que significa que la mayoría de los animales mueren después de la última reproducción en octubre, mientras que la última cría del año sobrevive al invierno y comienza a reproducirse en la primavera siguiente. Los pesos pueden alcanzar los 51 g en los machos y los 42 g en las hembras no gestantes. La proporción de sexos al nacer es igual, pero se vuelve sesgada hacia las hembras a medida que los animales maduran o con el aumento de la densidad de población cuando la proporción puede nivelarse a 3: 1 o incluso 4: 1 a favor de las hembras. Estas proporciones representan una intensa competencia por parejas femeninas, lo que conduce a tasas más altas de mortalidad y dispersión entre los machos. La densidad de población varía estacionalmente y exhibe una considerable fluctuación a largo plazo que muestra típicamente ciclos de tres o cinco años. Las densidades pueden oscilar entre 100 individuos porha (nivel muy bajo) más de 500 individuos por ha (nivel medio) hasta 2000 individuos por ha en algunos años. Como reacción, la reproducción de las hembras puede disminuir o incluso detenerse. No solo influenciado por el nivel de población, la tasa de reproducción puede cambiar con la cantidad y calidad de los alimentos y la luz. La autorregulación (p. ej., disminución de la tasa de reproducción) se ha abordado como una respuesta al aumento de la densidad de población. Sin embargo, M. arvalis es una de las principales fuentes de alimento de un número considerable de depredadores en Europa Central . Ratonero , cernícalo , búho chico , cárabo común y lechuza comúnson algunas de las aves que se alimentan del campañol y así delimitan tamaños poblacionales. Los depredadores terrestres son principalmente comadrejas , armiños , víboras , turones , zorros y jabalíes .
M. arvalis mantiene pistas sobre el suelo, que se expanden como un sistema ferroviario a través de todo el área de distribución. Los topillos rara vez se ven fuera de estas pistas, lo que permite una locomoción más rápida y segura y una orientación más fácil. La capacidad de escalada del campañol común es muy pobre. Los nidos subterráneos se excavan a una profundidad de 30 a 40 cm (12 a 16 pulgadas) en el suelo y se utilizan para almacenar alimentos, criar crías y como un lugar para descansar y dormir. Los nidos pueden ser compartidos y defendidos por hasta cinco hembras con crías emparentadas en la mayoría de los casos. Las hembras son territoriales y no se produce una superposición de áreas ocupadas. Por lo tanto, el número de colonias aumenta con el número de individuos (es decir, la densidad de población). Como los campañoles comunes tienen un polígamosistema de apareamiento los machos no mantienen territorios y se mueven como los llamados "flotadores" entre los territorios de varias hembras para aparearse con la mayor frecuencia posible. Pueden mostrar superposición en los territorios. Estos hallazgos están respaldados por los diferentes tamaños de área de distribución de los machos (1200–1500 m 2 ) y las hembras (300–400 m 2 ) que pueden disminuir tanto en machos como en hembras a medida que aumenta la densidad de población. Otra respuesta al crecimiento de la población es abandonar el hábitat original y trasladarse a otro. Los machos conducen predominantemente la dispersión, siendo causada con mayor frecuencia por la competencia por aparearse.