Dragón de mar común
El dragón de mar común o dragón de mar maleza ( Phyllopteryx taeniolatus ) es un pez marino relacionado con los caballitos de mar . Los dragones de mar comunes adultos son de color rojizo, con marcas amarillas y moradas; tienen pequeños apéndices en forma de hojas que se asemejan a las frondas de las algas que proporcionan camuflaje y varias espinas cortas para protección. [3] [4] Los machos tienen cuerpos más estrechos y son más oscuros que las hembras. [4] Los dragones de mar tienen una aleta dorsal larga a lo largo de la espalda y pequeñas aletas pectorales a cada lado del cuello, que proporcionan equilibrio. [5] Los dragones de mar comunes pueden alcanzar los 45 cm (18 pulgadas) de largo.
El dragón de mar común es endémico de las aguas australianas del Océano Índico Oriental, el Océano Austral y el Océano Pacífico Sur Occidental . Se encuentra aproximadamente entre Port Stephens (Nueva Gales del Sur) y Geraldton, Australia Occidental , además de Tasmania . [2]
Se encuentra en las aguas de la bahía de Sogod en Southern Leyte , Filipinas . Sogod Bay tiene prósperos jardines de coral repletos de vida marina saludable. Los proyectos de conservación y la investigación científica llevaron al avistamiento de poblaciones de dragones maleza en la zona.
El dragón de mar común habita en aguas costeras hasta al menos 50 m (160 pies) de profundidad. Se asocia a arrecifes rocosos, lechos de algas, praderas de pastos marinos y estructuras colonizadas por algas. [7]
Estos peces se mueven lentamente y dependen de su camuflaje como protección contra la depredación; flotan en el agua y con los apéndices en forma de hojas se asemejan a las algas que se balancean en su hábitat. [4] Carecen de una cola prensil que permita a especies similares abrocharse y anclarse.
Los individuos se observan solos o en parejas; alimentándose de pequeños crustáceos y otros zooplancton succionando presas en sus bocas desdentadas. Al igual que los caballitos de mar, los machos de dragones de mar son el sexo que se preocupa por los huevos en desarrollo. Las hembras ponen alrededor de 120 huevos en el parche de cría ubicado en la parte inferior de la cola de los machos. Los huevos son fertilizados y transportados por el macho durante aproximadamente un mes antes de que emerjan las crías. [4] Las crías son independientes al nacer y comienzan a comer poco después. [8] Los dragones de mar comunes tardan unos 28 meses en alcanzar la madurez sexual y pueden vivir hasta seis años. [9]
