Un centro legal comunitario ( CLC ) es el término australiano para una organización independiente sin fines de lucro que brinda servicios de asistencia legal , es decir, asistencia a personas que no pueden pagar representación legal y acceso al sistema judicial . Brindan asesoría legal y trabajo de casos tradicional de forma gratuita, principalmente financiada por el gobierno federal , estatal y local . Trabajar con clientes que son en su mayoría las personas más desfavorecidas y vulnerablesen la sociedad australiana, también trabajan con otras agencias para abordar problemas relacionados, incluidos los económicos, sociales y de salud. Sus funciones pueden incluir hacer campaña para reformar la ley y desarrollar programas de educación comunitaria.
El organismo principal es Community Legal Centres Australia . Los CLC son el equivalente a los centros de derecho en el Reino Unido y los centros de derecho comunitario en Nueva Zelanda.
En 2020 existen [actualizar]ocho Servicios Legales para Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres ( ATSILS ), con características similares a las CVX.
También hay ocho Comisiones de Ayuda Legal ( LAC ), que son agencias gubernamentales estatales y territoriales , como Victoria Legal Aid , que administra el financiamiento de los CLC por parte del gobierno estatal y del Commonwealth.
El Aboriginal Legal Service se fundó en 1970 en Redfern, Sydney , para brindar servicios a los aborígenes australianos , y fue el primer servicio legal gratuito en Australia. Posteriormente, los CLC se establecieron en Victoria a principios de la década de 1970 y se extendieron con bastante rapidez a otros estados y territorios . Aunque desde el principio compartieron algunas similitudes con los "despachos de abogados de barrio" estadounidenses ya establecidos y los centros de derecho británicos , en su insistencia en efectuar un cambio sistémico y su base de apoyo mayoritariamente voluntario tenían características distintas de cada uno. Surgieron de preocupaciones más amplias por la justicia social .que cobró impulso en la década de 1960 y que encontró expresión en los movimientos pacifistas y de mujeres , las campañas por los derechos de los aborígenes y otros impulsos para lograr un cambio social de gran alcance tanto en el contexto australiano como en el mundial. [1] Sin embargo, las CVX son una expresión única de estos movimientos de protesta y justicia social y no reclaman vínculos particulares con ninguna otra campaña. A lo largo de su historia, diferentes CLC han tenido plataformas comunes en términos generales, en lugar de específicos.
Cuando se establecieron las primeras CVX victorianas, a menudo se les resistió un establecimiento legal que se mostraba a la defensiva ante las críticas de las CVX al elitismo o la inaccesibilidad de las profesiones legales, desconfiaba de los objetivos y métodos de las CVX y se preocupaba por proteger las ganancias. [2] Sin embargo, poco después de que el gobierno de Fraser llegara al poder en diciembre de 1975, algunos miembros de la profesión jurídica en general habían comenzado a reconocer la importancia de las CLC para mejorar el acceso del público a la ley. [3]