Hay muchos tipos de negocios comunitarios que incluyen tiendas, granjas, pubs y centros de llamadas. Lo que todos tienen en común es que son responsables ante su comunidad y que las ganancias que generan tienen un impacto local positivo, como impulsar la economía local.
Al igual que las empresas sociales, las empresas comunitarias se comprometen a beneficiar positivamente a la sociedad a través del comercio de manera sostenible. Todas las ganancias de un negocio comunitario se reinvierten en el área local. A diferencia de las empresas sociales, las empresas comunitarias se centran en beneficiar a un área geográfica local específica.
Las empresas comunitarias también tienen similitudes con los fideicomisos caritativos basados en el lugar que administran activos. Sin embargo, una empresa comunitaria es responsable ante su comunidad beneficiaria, lo que puede significar que la población local se involucre en la participación formal o incluso en la propiedad legal real.
La noción de empresa comunitaria está vinculada a la noción de propiedad comunitaria y, más ampliamente , a los modelos cooperativos de propiedad.
En su History of Community Asset Ownership , [1] Steve Wyler argumenta que la propiedad comunitaria representa una variedad de pensamientos y activismo sociopolíticos ingleses que se remontan a la eliminación progresiva de tierras comunales de la conquista normanda y posteriormente, donde periódicamente se rebelan. en torno al acceso a los recursos comunes fueron anulados por el Estado, generalmente con medidas punitivas contra los manifestantes y los distritos de donde procedían. Al mismo tiempo, la noción de recrear el acceso común a la riqueza alimentó el concepto de ' mancomunidad ' que animó el pensamiento de Robert Kett , Gerrard Winstanley , los Levellers , los Diggersy los ranters .
Habiendo fracasado en evitar la privatización legal de los recursos completada por las Leyes de Cercamiento , los esfuerzos subsiguientes se dirigieron al desarrollo de comunidades intencionales definidas por el control común o la propiedad de los activos, en particular la tierra, como los modelos Owenite, la Chartist National Land Company de Feargus O'Connor y con más éxito, el movimiento de cooperativas minoristas y Garden Cities de Ebenezer Howard .