Computadora (ocupación)
El término " computadora ", en uso desde principios del siglo XVII (la primera referencia escrita conocida data de 1613), [1] significaba "alguien que calcula": una persona que realiza cálculos matemáticos , antes de que las computadoras electrónicas estuvieran disponibles comercialmente. Alan Turing describió la "computadora humana" como alguien que "se supone que está siguiendo reglas fijas; no tiene autoridad para desviarse de ellas en detalle". [2]Se utilizaron equipos de personas, a menudo mujeres desde finales del siglo XIX en adelante, para realizar cálculos largos y, a menudo, tediosos; el trabajo se dividió para que esto pudiera hacerse en paralelo. Los mismos cálculos se realizaron con frecuencia de forma independiente por equipos separados para verificar la exactitud de los resultados.
Desde finales del siglo XX, el término "computadora humana" también se ha aplicado a individuos con prodigiosos poderes de aritmética mental , también conocidos como calculadoras mentales .
Los astrónomos de la época del Renacimiento usaban ese término con tanta frecuencia como se llamaban a sí mismos "matemáticos" para su trabajo principal de calcular las posiciones de los planetas . A menudo contrataban una "computadora" para ayudarlos. Para algunos hombres, como Johannes Kepler , ayudar a un científico en la computación era un puesto temporal hasta que pasaran a mayores avances.
La informática se volvió más organizada cuando el francés Alexis Claude Clairaut (1713-1765) dividió el cálculo para determinar el momento del regreso del cometa Halley con dos colegas, Joseph Lalande y Nicole-Reine Lepaute . [3] Las computadoras humanas continuaron trazando los movimientos futuros de los objetos astronómicos para crear tablas celestes para los almanaques a fines de la década de 1760. [4]
Las computadoras que trabajaban en el Almanaque Náutico para el Almirantazgo británico incluían a William Wales , Israel Lyons y Richard Dunthorne . [5] El proyecto fue supervisado por Nevil Maskelyne . [6] Maskelyne tomaba prestadas tablas de otras fuentes tan a menudo como podía para reducir la cantidad de cálculos que tenía que hacer su equipo de computadoras. [7]
Las mujeres fueron generalmente excluidas, con algunas excepciones como Mary Edwards , que trabajó desde 1780 hasta 1815 como una de las treinta y cinco computadoras del Almanaque Náutico Británico utilizadas para la navegación en el mar. Estados Unidos también trabajó en su propia versión de un almanaque náutico en la década de 1840, siendo Maria Mitchell una de las computadoras más conocidas del personal. [8]
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