Conestee Mill es un molino histórico en la comunidad no incorporada de Conestee , en el condado de Greenville, Carolina del Sur .
Las investigaciones arqueológicas indican que Cherokee usó rutinariamente el área como campamento durante el período colonial. En 1794, una parcela de 200 acres de tierra a ambos lados del río Reedy , incluida la tierra ocupada por Conestee Mill y la presa, fue traspasada a un tal Andrew Nelson. Molinos de harina y aserraderos operaron en el sitio desde la década de 1790. En 1800, Adam Carruth y Lemuel Alston compraron un terreno cercano donde Carruth fabricaba mosquetes para los estados de Carolina del Sur y Georgia y brevemente para el gobierno de los Estados Unidos; pero la fábrica quebró antes de 1824. [2]
En 1799, Andrew Nelson vendió los 100 acres aguas abajo de su parcela de 200 acres que incluía un "asiento y patio del molino" en el lado sur del río. Para 1820, una pequeña comunidad había crecido alrededor de los molinos. Antes de 1833, los edificios y la maquinaria existentes del molino se vendieron a Vardry McBee , el "padre de Greenville". Como "McBee Factory", sus fábricas producían papel y textiles de lana y algodón. Había unos cincuenta empleados de la fábrica de algodón, la fábrica de papel, el molino y el aserradero, que apoyaban a una comunidad de unas 150 personas. Después de 1875, el molino se conocía como Reedy River Factory hasta que se convirtió en Conestee Mills en 1909. En la década de 1890 se construyó el edificio del molino existente; y alrededor de 1892, la presa de roca se elevó a su altura actual, creando un lago de 130 acres (53 ha).
En el siglo XX, la ciudad de Greenville y doce molinos y aldeas de molinos aguas arriba de Conestee descargaron sus aguas residuales y desechos industriales en el río Reedy y, por lo tanto, en el lago Conestee. Los contaminantes produjeron malos olores y agotaron tanto el contenido de oxígeno del lago que se volvió inservible para cualquier otro uso que no fuera generar energía.
En 1925, Conestee Mills demandó a la ciudad de Greenville por daños y perjuicios, y aunque el molino finalmente fracasó debido al litigio prolongado y la Gran Depresión , una decisión de la Corte Suprema de Carolina del Sur de 1931 "fue un hito temprano en la lucha por limpiar los ríos de Carolina del Sur. ." [3] El molino cerró en 1939, reabrió bajo una nueva propiedad en 1946, luego cerró por última vez en 1971. A partir de entonces, los edificios se utilizaron como centro de distribución y almacenamiento. [4]
Años de desechos y descargas industriales aguas arriba llenaron alrededor del 90 por ciento del lago con sedimentos tan tóxicos que el lago fue clasificado como un sitio Superfund . [5] En 2000, se formó la Fundación Conestee, una organización de conservación 501(c)(3) , para liderar la revitalización del lago como humedal a través del desarrollo del parque natural; y la fundación usó fondos de liquidación de un derrame de Colonial Pipeline en junio de 1996 para comprar el lago y la presa. Una vez que se completaron los estudios de seguridad de la zona industrial abandonada , se determinó que no se produciría ningún daño si se dejaban en su lugar los sedimentos tóxicos y la presa, [6]aunque en diciembre de 2016, los inspectores del Departamento de Salud y Control Ambiental del estado determinaron que la presa Conestee, que no está encajada en el lecho rocoso, estaba en malas condiciones debido al deterioro del mortero y la filtración de agua. [7]