Caballería en la Guerra Civil Americana

La Guerra Civil Estadounidense vio cómo las tácticas de la caballería se alejaban en gran medida de la ofensiva hacia la defensiva, con énfasis en la detección , las incursiones y el reconocimiento . El desarrollo del mosquete estriado también había hecho que la carga de caballería fuera poco práctica y perjudicial.

En la primera mitad de la guerra, los confederados disfrutaron de la ventaja en la caballería, ya que los hombres del sur estaban más acostumbrados a montar y disparar, y la mayoría de los oficiales de caballería experimentados del ejército regular habían elegido ponerse del lado de la Confederación.

Para la segunda mitad, desde 1863 en adelante, el Ejército de la Unión había ganado una capacidad de caballería equivalente, a través de las brillantes tácticas de engaño de Benjamin Grierson en el valle del Mississippi, y los movimientos agresivos de Philip Sheridan , mientras estaba al mando del Ejército de Shenandoah en el final de la guerra en Virginia.

Las unidades de caballería resultaron ser muy costosas de mantener, y los agentes sin escrúpulos a menudo aprovechaban la escasez proporcionando animales defectuosos a precios exorbitantes.

Esto representó un cambio con respecto a épocas anteriores, en las que la acción ofensiva era la misión principal. En las guerras napoleónicas , por ejemplo, hubo casos de cargas de caballería masivas utilizadas para envolvimientos tácticos de formaciones de infantería. La tecnología del mosquete estriado, surgida en las décadas de 1840 y 1850, puso fin de manera efectiva a esta práctica. Si bien la caballería que se movía rápidamente podía abrumar a la infantería cuyas armas disparaban con precisión solo a 100 yardas (91 m) o menos, el soldado de infantería con un mosquete estriado (con una precisión de 300 yardas (274 m) o más) podía disparar varias rondas en el tiempo que le tomó al caballería para llegar a su posición. Un caballo y un jinete eran blancos fáciles para estos disparos.

Sin embargo, las acciones ofensivas ciertamente no eran desconocidas, pero se emplearon con más frecuencia contra la caballería enemiga que contra la infantería. Ejemplos de acciones ofensivas incluyen la Batalla de la Estación Brandy y la Batalla de la Taberna Amarilla ; Los ejemplos de caballería contra caballería incluyen la primera batalla de Bull Run y ​​la carga desafortunada de Elon J. Farnsworth en el tercer día de la batalla de Gettysburg .

Afiche de reclutamiento para el Primer Batallón de Rifles Montados de Nueva York .

Soldado de caballería con espada a caballo, de Winslow Homer , 1863

Ordenanza de caballería, estación Rappahannock, Virginia , pintura de Edwin Forbes .

Un avance de la línea de escaramuza de caballería, por Edwin Forbes .

Soldado de caballería confederado, por William L. Sheppard

Capitán James S. West, CSA (Caballería)

Sargento de Caballería del Ejército de EE. UU., 1866

Soldado de caballería de la Unión AJ Blue armado con tres pistolas y una espada.

Bosquejo de la primera caballería de Virginia

sargento John Richard Whitehead, Compañía G, 6.º Batallón, Caballería de Virginia, Condado de Pittsylvania, Virginia

Un soldado de la guerra civil estadounidense Caballería [Norte] con sable y pistola Lefaucheux; los protectores de latón en sus hombros fueron diseñados para proteger contra cortes de sable

La caballería de la Unión captura la artillería confederada

Carga de caballería de la Unión en Honey Springs , julio de 1863.

Pelea de caballería en Yellow Tavern , por Edwin Forbes .