Caballería en la Guerra Civil Americana

La Guerra Civil estadounidense vio cómo las tácticas de la caballería se alejaban en gran medida de la ofensiva hacia la defensiva, con énfasis en la detección , las incursiones y el reconocimiento . El desarrollo del mosquete estriado también había hecho que la carga de caballería fuera impracticable y perjudicial.

En la primera mitad de la guerra, los confederados disfrutaron de la ventaja en la caballería, ya que los hombres del sur estaban más acostumbrados a la vida de montar y disparar, y la mayoría de los oficiales de caballería experimentados del ejército regular habían optado por ponerse del lado de la Confederación.

Para la segunda mitad, desde 1863 en adelante, el Ejército de la Unión había ganado la misma capacidad de caballería, a través de las brillantes tácticas de engaño de Benjamin Grierson en el valle de Mississippi y los movimientos agresivos de Philip Sheridan , mientras estaba al mando del Ejército de Shenandoah en el final de la guerra en Virginia.

Las unidades de caballería demostraron ser muy caras de mantener, y los agentes sin escrúpulos a menudo se aprovechaban de la escasez suministrando animales defectuosos a precios exorbitantes.

Esto representó un cambio con respecto a épocas anteriores, en las que la acción ofensiva era la misión principal. En las Guerras Napoleónicas , por ejemplo, hubo casos de cargas de caballería masivas utilizadas para envolturas tácticas de formaciones de infantería. La tecnología del mosquete estriado, que surgió en las décadas de 1840 y 1850, puso fin de manera efectiva a esta práctica. Mientras que la caballería en rápido movimiento podría abrumar a la infantería cuyas armas dispararan con precisión solo a 100 yardas (91 m) o menos, el soldado de infantería con un mosquete estriado (con una precisión de 300 yardas (274 m) o más) podría disparar múltiples rondas en el tiempo que tomó el caballería para llegar a su posición. Un caballo y un jinete eran blancos fáciles para estos disparos.

Sin embargo, las acciones ofensivas ciertamente no eran desconocidas, pero se empleaban con más frecuencia contra la caballería enemiga que contra la infantería. Ejemplos de acciones ofensivas incluyen la batalla de la estación Brandy y la batalla de la taberna amarilla ; los ejemplos de caballería contra caballería incluyen la Primera Batalla de Bull Run y la desafortunada carga de Elon J. Farnsworth en el tercer día de la Batalla de Gettysburg .

Póster de reclutamiento para el primer batallón de fusiles montados de Nueva York .

Soldado de caballería con espada a caballo, por Winslow Homer , 1863

Ordenanza de caballería, Rappahannock Station, Virginia , pintura de Edwin Forbes .

Un avance de la línea de escaramuza de caballería, por Edwin Forbes .

Caballero confederado, por William L. Sheppard

Capitán James S. West, CSA (Caballería)

Sargento de Caballería del Ejército de EE. UU., 1866

Soldado de caballería de la Unión AJ Blue armado con tres pistolas y una espada.

Boceto de la primera caballería de Virginia

Sargento. John Richard Whitehead, Compañía G, 6.o Batallón, Caballería de Virginia, Condado de Pittsylvania, Virginia

Un soldado de la Guerra Civil de los Estados Unidos de Caballería [Norte] con un sable y una pistola Lefaucheux; los protectores de bronce en sus hombros fueron diseñados para proteger contra cortes de sable

La caballería de la Unión captura la artillería confederada

Carga de caballería de la Unión en Honey Springs , julio de 1863.

Lucha de caballería en Yellow Tavern , por Edwin Forbes .