La conga , también conocida como tumbadora , es un tambor cubano alto, estrecho y de una sola cabeza . Las congas tienen duelas como barriles y se clasifican en tres tipos: quinto (tambor principal, el más alto), tres dos o tres golpes (medio) y tumba o salidor (el más bajo). Las congas se utilizaron originalmente en géneros musicales afrocubanos como la conga (de ahí su nombre) y la rumba., donde cada baterista tocaría un solo tambor. Después de numerosas innovaciones en la construcción y el tambor de conga a mediados del siglo XX, así como su internacionalización, se hizo cada vez más común que los bateristas tocasen dos o tres tambores. Las congas se han convertido en un instrumento popular en muchas formas de música latina , como el son (cuando se toca con conjuntos ), la descarga , el jazz afrocubano , la salsa , el songo , el merengue y el rock latino .
Aunque se desconocen los orígenes exactos del tambor de conga, los investigadores coinciden en que fue desarrollado por cubanos de ascendencia africana a fines del siglo XIX o principios del siglo XX. [1] Se cree que sus antepasados directos son el yuka y makuta (de origen bantú ) y los tambores bembé (de origen yoruba ). [1] En Cuba y América Latina, las congas se tocan principalmente como tambores de mano . En el calipso y la soca de Trinidad , las congas a veces se golpean con mazos , mientras que en los congos, a menudo se golpean con una mano y un mazo. [2]
La mayoría de las congas modernas tienen una carcasa de madera tallada o fibra de vidrio y un parche de tambor tensado por tornillos. Desde la década de 1950, las congas se suelen tocar en grupos de dos a cuatro, a excepción de la rumba y la conga tradicionales , en las que cada baterista toca una conga. Los tambores se tocan con los dedos y las palmas de la mano. Las congas típicas se encuentran aproximadamente a 75 centímetros (30 pulgadas) desde la parte inferior del caparazón hasta la cabeza. La batería se puede tocar mientras está sentado. Alternativamente, los tambores se pueden montar en un estante o soporte para permitir que el jugador toque mientras está de pie. Si bien se originaron en Cuba, su incorporación a la música popular y folclórica de otros países ha resultado en la diversificación de la terminología para los instrumentos y los intérpretes. En Cuba, las congas se llamantumbadoras .
Los jugadores de conga se llaman congueros , mientras que rumberos se refiere a aquellos que bailan siguiendo el camino de los jugadores. El término "conga" se popularizó en la década de 1930, cuando la música latina arrasó en Estados Unidos. El son cubano y el jazz de Nueva York se fusionaron para crear lo que entonces se llamaba mambo , pero luego se conoció como salsa . En ese mismo período, la popularidad de la Línea Conga ayudó a difundir este nuevo término. Desi Arnaz también jugó un papel en la popularización de los tambores de conga. Sin embargo, el tambor que tocaba (que todos llamaban tambor de conga en ese momento) era similar al tipo de tambor conocido comobokú utilizado en su ciudad natal, Santiago de Cuba. La palabra conga proviene del ritmo de la conga utilizado durante el carnaval (carnaval) en Cuba. Los tambores utilizados en el carnaval podrían haber sido denominados tambores de conga, ya que tocaban el ritmo de la conga y, por lo tanto, se traducían al inglés como tambores de conga .
Los tambores de conga se clasifican según su tamaño, que se correlaciona con su tono: los parches más grandes tienen un tono más bajo y viceversa. Originalmente, los tambores se afinaban ajustando nudos y cuerdas de tensión en el parche o, más comúnmente, donde los parches se clavaban o clavaban en la parte superior de la carcasa, calentando cuidadosamente el parche. Las congas modernas, desarrolladas a principios de la década de 1950, utilizan un sistema de cabezal de tensión de tornillo y orejeta, que las hace más fáciles de afinar (o desafinar). Este tipo moderno de sistema de tensión fue iniciado en Cuba por Carlos "Patato" Valdés y en Estados Unidos por Cándido Camero . [3]
Históricamente, la terminología de la batería varía entre géneros y países. En conjuntos que tradicionalmente emplean una gran cantidad de tambores, como comparsas y grupos de rumba , se utiliza un sistema de nomenclatura detallado, que ha sido adoptado por los principales fabricantes de congas. Los tambores se enumeran de mayor a menor (los tamaños de los parches varían considerablemente según el fabricante, el modelo y el estilo):