Los Congaree (también escrito Conagree ) eran un grupo de nativos americanos que vivían en lo que ahora es el centro de Carolina del Sur de los Estados Unidos, a lo largo del río Congaree . Hablaban un dialecto distinto y no inteligible para los hablantes de la lengua siouan ; se considera sin clasificar. Esta fue la familia lingüística principal de los nativos americanos en el Piamonte, como el catawba . Algunos lingüistas, sin embargo, creen que el idioma estaba relacionado con Catawban Siouan.
Los primeros observadores europeos y los eruditos estadounidenses posteriores pensaron que los congaree probablemente formaban parte de la familia lingüística siouan , dada su ubicación geográfica y las características de las tribus vecinas. Los catawba y otras tribus de esta zona hablaban lenguas siouan. Los Cherokee, ubicados al oeste, hablaban una lengua iroquesa , asociada más con tribus alrededor de los Grandes Lagos al norte.
Desde finales del siglo XX, los estudiosos están más ampliamente de acuerdo en que el pueblo congaree no era un pueblo siouan. Su idioma era distinto del idioma siouan y no inteligible para sus vecinos siouan inmediatos, los Wateree . [1]
Los Congaree vivían a lo largo de los ríos Santee y Congaree, por encima y por debajo de la confluencia del río Wateree , en el centro de Carolina del Sur. Según la historia de 1894 de James Mooney de las tribus Siouan, los Congaree ocuparon territorio entre la tribu Santee río abajo de ellos y la tribu Wateree arriba. [2]
En la práctica de los nativos americanos, las personas tomadas como cautivos en la guerra, en particular las mujeres y los niños, a menudo eran mantenidos o vendidos como esclavos. Los colonos ingleses y europeos animaron a las tribus a tomar y vender indios cautivos en su comercio doméstico de esclavos . Para 1693, los cazadores de esclavos Congaree, Esaw y Savannah habían perseguido a los Cherokee como "objetos de la trata de esclavos en la medida en que se envió una delegación tribal" al gobernador Thomas Smith . Buscaron protección, alegando que Cherokee había sido vendido en el mercado de esclavos de Charles Town . [3] [4] [5]
En 1698, el Congaree perdió "la mayoría de los miembros de la tribu a causa de la viruela ". Los nativos americanos sufrieron una alta mortalidad por nuevas enfermedades infecciosas que se habían vuelto endémicas durante siglos entre los europeos, lo que llevó a que estos últimos adquirieran cierta inmunidad . [6]