En el catolicismo "de derecho pontificio" es el término que se da a las instituciones eclesiásticas (institutos religiosos y seculares, sociedades de vida apostólica) creadas por la Santa Sede , o aprobadas por ella con el decreto formal conocido por el nombre latino Decretum laudis ["decreto de alabanza"]. [1] El término se incluye en los nombres de las instituciones, a menudo en mayúsculas en inglés: "Instituto de [xxx] de derecho pontificio". [2]
Las instituciones de derecho pontificio dependen inmediata y exclusivamente de la Santa Sede en materia de gobierno interno y disciplina. [3]
Hasta el siglo XIX las comunidades religiosas se dividían en dos grupos: órdenes regulares de votos solemnes y congregaciones de votos simples. Sólo los que hacían los votos solemnes eran valorados por la Iglesia y las autoridades civiles. [4]
En 1215, en el Cuarto Concilio de Letrán , el Papa Inocencio III decretó que no se podían fundar órdenes regulares sin la aprobación papal. Los obispos, sin embargo, conservaron el derecho de formar comunidades cuyos miembros vivieran la vida religiosa sin tomar votos formales. Estos grupos tomaron más tarde el nombre de "congregaciones de votos simples". [4]
El número de congregaciones de votos simples, especialmente de mujeres, fue aumentando dramáticamente durante los siglos XVII y XVIII. A principios del siglo XIX, muchos buscaban el reconocimiento papal de Roma. en 1816 la Santa Sede comenzó a aprobar las congregaciones de votos simples, pero aún no eran reconocidas como instituciones religiosas. [5]
En 1854 Giuseppe Andrea Bizzarri, secretario de la Sagrada Congregación para las Consultas sobre los Regulares , creó en nombre del Papa Pío IX un procedimiento para la aprobación de congregaciones de votos simples. Esto fue comunicado a los obispos en 1861. [5]