El camarón hada de conservación ( Branchinecta conservatio ) es un pequeño crustáceo de la familia Branchinectidae . Varía en tamaño desde aproximadamente 1,25 centímetros (0,49 pulgadas) a 2,5 centímetros (0,98 pulgadas) de largo. Los camarones de hadas son especies acuáticas del orden Anostraca. Tienen cuerpos delicados y alargados, grandes ojos compuestos acechados, sin caparazones y once pares de patas para nadar. Se deslizan elegantemente boca abajo, nadando batiendo sus piernas en un complejo movimiento ondulatorio que pasa de adelante hacia atrás. Los camarones de hadas se alimentan de algas , bacterias , protozoos y rotíferos.y detritos. Esta especie es endémica de California en los Estados Unidos.
Los camarones de hadas de Conservancy habitan en charcas primaverales de agua fría bastante grandes y moderadamente turbias que se llenan de agua en la temporada de lluvias y luego se secan lentamente desde sus bordes exteriores más superficiales hasta sus áreas más profundas en el centro. Sin embargo, los camarones desaparecen mucho antes de que la piscina finalmente se seque. Los camarones de hadas han sido vistos y recolectados en charcas primaverales desde principios de noviembre hasta principios de abril.
Las hembras de las gambas llevan sus huevos en un saco de cría ventral. Los huevos se dejan caer al fondo de la piscina o permanecen en el saco de cría hasta que la madre muere y se hunde. Cuando la piscina se seca, también lo hacen los huevos. Permanecen en el lecho seco de la piscina hasta que las lluvias y otros estímulos ambientales los incuban.
Los huevos de camarones de hadas en reposo se conocen como quistes . Son capaces de resistir el calor, el frío y la desecación prolongada . Cuando las piscinas se vuelven a llenar, algunos de los quistes, pero no todos, pueden eclosionar. El banco de quistes en el suelo puede contener quistes de varios años de reproducción.
La eclosión puede comenzar dentro de la misma semana en que la piscina comienza a llenarse. El tiempo medio de vencimiento es de cuarenta y nueve días. En piscinas más cálidas, pueden ser tan solo diecinueve.
Se desconoce la distribución histórica del camarón hada de conservación. Sin embargo, la distribución de los hábitats de los estanques primaverales en las áreas donde ahora se sabe que ocurre la especie fue una vez más continua y más grande en área que en la actualidad. Es probable que el camarón hada de conservación alguna vez ocupó hábitats de charcos primaverales adecuados en una gran parte del Valle Central y las regiones costeras del sur de California . Es posible que todavía exista en grupos no encuestados dentro de esta región.