La imaginación "constructiva" o "productiva" denota el proceso que da como resultado la formación de nuevas imágenes mentales, en oposición al simple recuerdo que se refiere al recuerdo de una imagen vista previamente. A nivel neurológico, el recuerdo simple implica la activación de un conjunto neuronal codificador de objetos existente (objetoNE) en la zona caliente cortical posterior ; La actividad resonante sincrónica del objeto NE da como resultado la percepción consciente del objeto. La imaginación constructiva, por otro lado, involucra varios mecanismos que modifican un objeto NE o ensamblan diferentes objetos NE en combinaciones novedosas.
Imaginación constructiva se divide además en la imaginación activa que radica en la corteza prefrontal (PFC) y la imaginación PFC-independiente espontánea como sueño REM soñando , soñando despierto , alucinaciones , y espontánea visión .