Un conmutador multicapa (MLS) es un dispositivo de red de computadoras que activa la capa 2 de OSI como un conmutador de red normal y proporciona funciones adicionales en capas de OSI superiores . El MLS fue inventado [1] por ingenieros de Digital Equipment Corporation .
Las tecnologías de conmutación son cruciales para el diseño de la red , ya que permiten que el tráfico se envíe solo donde se necesita en la mayoría de los casos, utilizando métodos rápidos basados en hardware. La conmutación utiliza diferentes tipos de conmutadores de red . Un conmutador estándar se conoce como conmutador de capa 2 y se encuentra comúnmente en casi cualquier LAN. Los conmutadores de capa 3 o capa 4 requieren tecnología avanzada (consulte conmutador administrado ) y son más costosos, por lo que generalmente solo se encuentran en LAN más grandes o en entornos de red especiales.
La conmutación multicapa combina tecnologías de conmutación de capa 2, 3 y 4 y proporciona escalabilidad de alta velocidad con baja latencia. La conmutación multicapa puede mover el tráfico a la velocidad del cable y también proporcionar enrutamiento de capa 3. No hay diferencia de rendimiento entre el reenvío en diferentes capas porque el enrutamiento y la conmutación se basan en hardware: las decisiones de enrutamiento las toma un ASIC especializado con la ayuda de la memoria direccionable por contenido . [2]
MLS implementa QoS en hardware. Un conmutador multicapa puede priorizar paquetes mediante el punto de código de servicios diferenciados de 6 bits (DSCP). Estos 6 bits se utilizaron originalmente para el tipo de servicio . Las siguientes 4 asignaciones normalmente están disponibles en un MLS: [ cita requerida ]
Los MLS también pueden enrutar el tráfico IP entre VLAN como un enrutador común . El enrutamiento es normalmente tan rápido como cambiar (a la velocidad del cable ).
La conmutación de capa 2 utiliza la dirección MAC de las tarjetas de interfaz de red (NIC) del host para decidir dónde reenviar las tramas. La conmutación de capa 2 se basa en hardware, lo que significa que los conmutadores utilizan circuitos integrados específicos de la aplicación (ASIC) para crear y mantener la base de información de reenvío y para realizar el reenvío de paquetes a la velocidad del cable. Una forma de pensar en un conmutador de capa 2 es como un puente multipuerto .