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Los climas continentales a menudo tienen una variación anual significativa de temperatura (veranos calurosos e inviernos fríos). Suelen ocurrir en las latitudes medias (40 a 55 norte), dentro de grandes masas de tierra donde los vientos dominantes soplan por tierra y las temperaturas no son moderadas por cuerpos de agua como océanos o mares. Los climas continentales ocurren principalmente en el hemisferio norte, que tiene el tipo de grandes masas de tierra en latitudes templadas necesarias para que se desarrolle este tipo de clima. La mayor parte del norte y noreste de China , este y sureste de Europa , oeste y noroeste de Irán , centro y sureste de Canadá , y centro y noresteEstados Unidos tiene este tipo de clima. [1] La continentalidad es una medida del grado en que una región experimenta este tipo de clima. [1]
En climas continentales, la precipitación tiende a ser moderada en cantidad, concentrada principalmente en los meses más cálidos. Solo unas pocas áreas, en las montañas del noroeste del Pacífico de América del Norte y en Irán , el norte de Irak , la vecina Turquía , Afganistán , Pakistán y Asia central, muestran un máximo de precipitación invernal. Una parte de la precipitación anual cae en forma de nevadas y, a menudo, la nieve permanece en el suelo durante más de un mes. Los veranos en climas continentales pueden presentar tormentas eléctricas y frecuentes temperaturas cálidas; sin embargo, el clima de verano es más estable que el de invierno.
El momento de las temperaturas intermedias de primavera o de otoño en esta zona varía según la latitud y / o la elevación. Por ejemplo, la primavera puede llegar tan pronto como marzo en las partes del sur de esta zona o tan tarde como mayo en el norte. La precipitación anual en esta zona suele estar entre 600 milímetros (24 pulgadas) y 1200 milímetros (47 pulgadas), la mayor parte en forma de nieve durante el invierno. También tiene inviernos fríos y veranos cálidos.
La mayoría de estas áreas se ajustan a las clasificaciones de Köppen de Dfa , Dwa (inviernos fríos, veranos calurosos; "w" indica inviernos muy secos característicos especialmente de China) o Dfb o Dwb (inviernos fríos, veranos cálidos, la misma distinción para la sequedad invernal). Los climas continentales de verano seco ( Dsa y Dsb ) existen en áreas de gran altitud cerca de los climas mediterráneos . En algunos casos, la clasificación climática semiárida de BSky el clima desértico de BWk también puede considerarse continental siempre que tenga inviernos fríos. La definición de este clima con respecto a la temperatura es la siguiente: la temperatura media del mes más frío debe ser inferior a 0 ° C (32,0 ° F) y debe haber al menos cuatro meses cuyas temperaturas medias sean iguales o superiores a 10 ° C (50 ° F). F).
Existen climas continentales donde las masas de aire frío se infiltran durante el invierno y las masas de aire cálido se forman en verano bajo condiciones de sol alto y días largos. Los lugares con climas continentales están, por regla general, lejos de cualquier efecto moderador de los océanos o están situados de manera que los vientos dominantes tienden a dirigirse hacia la costa. Estas regiones se calientan bastante en el verano, alcanzando temperaturas características de los climas tropicales, pero son más frías que cualquier otro clima de latitud similar en el invierno.
En el sistema climático de Köppen, estos climas se gradúan hacia climas templados hacia el ecuador donde los inviernos son menos severos y climas semiáridos donde las precipitaciones se vuelven inadecuadas para las praderas de pastos altos. En Europa, estos climas pueden convertirse en climas oceánicos en los que la influencia de las masas de aire oceánicas frías es más marcada hacia el oeste. El clima subártico (Köppen: Dfc ), con inviernos muy fríos, largos y secos, pero con al menos un mes por encima de los 10 ° C (50 ° F), podría considerarse un subtipo del clima continental.
Valle del río North Saskatchewan en Edmonton
The Forks , con la Catedral de San Bonifacio al fondo en Winnipeg
Horizonte de Toronto tomado del Coronel Samuel Smith Park en Etobicoke
El centro de Calgary desde el campus del Instituto de Tecnología del Sur de Alberta (SAIT)
Estadio olímpico de Montreal
Costa de la ciudad de Quebec
El centro de Pittsburgh desde Station Square
El horizonte de Boston al fondo, con follaje otoñal en primer plano
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