La convección es un flujo de fluido monofásico o multifásico que ocurre espontáneamente debido a los efectos combinados de la heterogeneidad de las propiedades del material y las fuerzas del cuerpo en un fluido , más comúnmente densidad y gravedad (ver flotabilidad ). Cuando no se especifica la causa de la convección, se puede suponer una convección debida a los efectos de la expansión térmica y la flotabilidad. La convección también puede tener lugar en sólidos blandos o mezclas donde las partículas pueden fluir.
El flujo convectivo puede ser transitorio (como cuando se separa una mezcla multifásica de aceite y agua ) o de estado estacionario (ver Celda de convección ). La convección puede deberse a fuerzas gravitatorias , electromagnéticas o de cuerpos ficticios . La transferencia de calor por convección natural juega un papel en la estructura de la atmósfera de la Tierra , sus océanos y su manto . Las células discretas de convección en la atmósfera se pueden identificar por las nubes , con una convección más fuerte que resulta entormentas _ La convección natural también juega un papel en la física estelar . La convección a menudo se clasifica o describe por el efecto principal que causa el flujo convectivo, por ejemplo, convección térmica.
La convección no puede tener lugar en la mayoría de los sólidos porque no pueden tener lugar flujos de corriente a granel ni una difusión significativa de la materia.
La palabra convección tiene usos diferentes pero relacionados en diferentes contextos o aplicaciones científicas o de ingeniería. El sentido más amplio está en la mecánica de fluidos , donde la convección se refiere al movimiento de un fluido impulsado por la diferencia de densidad (u otra propiedad). [1] [2]
En termodinámica , "convección" a menudo se refiere a la transferencia de calor por convección , donde la variante prefijada Convección natural se usa para distinguir el concepto de mecánica de fluidos de convección (tratado en este artículo) de la transferencia de calor por convección. [3]
Algunos fenómenos que dan como resultado un efecto superficialmente similar al de una celda convectiva también se pueden denominar (inexactamente) como una forma de convección, por ejemplo, convección termocapilar y convección granular .