El segundo viaje de James Cook , de 1772 a 1775, encargado por el gobierno británico con el asesoramiento de la Royal Society , [1] fue diseñado para circunnavegar el globo lo más al sur posible para determinar finalmente si había alguna gran masa de tierra del sur, o Tierra Australis . En su primer viaje , Cook había demostrado circunnavegando Nueva Zelanda que no estaba unida a una masa terrestre más grande al sur, y cartografió casi toda la costa este de Australia , aunque se creía que Terra Australis se encontraba más al sur. Alejandro Dalrympley otros de la Royal Society todavía creían que este enorme continente del sur debería existir. [2] Después de un retraso provocado por las demandas irrazonables del botánico Joseph Banks , los barcos Resolution y Adventure fueron equipados para el viaje y zarparon hacia la Antártida en julio de 1772. [3]
El 17 de enero de 1773, Resolution fue el primer barco en aventurarse al sur del círculo polar antártico , [4] lo que hizo dos veces más en este viaje. El último cruce de este tipo, el 3 de febrero de 1774, sería la penetración más al sur, alcanzando la latitud 71 ° 10 ′ Sur y la longitud 106 ° 54 ′ Oeste. Cook emprendió una serie de vastos barridos a través del Pacífico , y finalmente demostró que no había Terra Australis en latitudes templadas navegando sobre la mayoría de sus ubicaciones previstas.
En el transcurso del viaje visitó la Isla de Pascua , las Marquesas , Tahití , las Islas de la Sociedad , Niue , las Islas Tonga , las Nuevas Hébridas , Nueva Caledonia , la Isla Norfolk , la Isla Palmerston , las Islas Sandwich del Sur y Georgia del Sur , muchas de las cuales nombró en el proceso. Cook demostró que Terra Australis Incognita era un mito [5] y predijo que se encontraría una tierra antártica más allá de la barrera de hielo.
En este viaje , William Wales empleó con éxito el cronómetro Larcum Kendall K1 para calcular la longitud. Wales compiló un libro de registro del viaje, registrando ubicaciones y condiciones, el uso y prueba de varios instrumentos, además de hacer muchas observaciones de las personas y los lugares encontrados en el viaje. [6]
En 1752, un miembro de la Royal Society de Londres , Alexander Dalrymple , había encontrado el testimonio de Luis Váez de Torres que demostraba la existencia de un paso al sur de Nueva Guinea ahora conocido como Estrecho de Torres , mientras traducía algunos documentos españoles capturados en Filipinas. Este descubrimiento llevó a Dalrymple a publicar Una colección histórica de varios viajes y descubrimientos en el Océano Pacífico Sur [7]en 1770-1771, que despertó un gran interés en su afirmación de la existencia de un continente desconocido. Poco después de su regreso de su primer viaje en 1771, la Royal Society encargó al comandante Cook que hiciera un segundo viaje en busca del supuesto continente del sur, Terra Australis Incognita . [8]
Cook estuvo al mando del HMS Resolution en este viaje, mientras que Tobias Furneaux estuvo al mando de su barco compañero, el HMS Adventure . Resolution comenzó su carrera como el carguero marqués de Granby del Mar del Norte de 462 toneladas , botado en Whitby en 1770, comprado por la Royal Navy en 1771 por £ 4,151 y convertido a especificaciones navales por un costo de £ 6,565. Tenía 111 pies (34 m) de largo y 35 pies (11 m) de manga. Originalmente estaba registrado como HMS Drake , pero temiendo que esto molestara a los españoles, fue rebautizado como Resolution , el 25 de diciembre de 1771. Fue equipado en Deptford . con las ayudas de navegación más avanzadas del momento, incluida una brújula de acimut fabricada por Henry Gregory , anclas de hielo y los últimos aparatos para destilar agua dulce del agua de mar. [9] Llevaban doce cañones ligeros de 6 libras y doce cañones giratorios . Cook hizo instalar por su propia cuenta bisagras de latón en las puertas del gran camarote. [10]