Estrecho de Cook
El estrecho de Cook ( maorí : Te Moana-o-Raukawa ) separa las islas del norte y del sur de Nueva Zelanda . El estrecho conecta el Mar de Tasmania en el noroeste con el Océano Pacífico Sur en el sureste. Tiene 22 kilómetros (14 millas) de ancho en su punto más estrecho, [1] y se considera una de las aguas más peligrosas e impredecibles del mundo. [2] Los servicios regulares de ferry cruzan el estrecho entre Picton en Marlborough Sounds y Wellington .
El estrecho lleva el nombre de James Cook , el primer comandante europeo en navegar a través de él, en 1770. [3] En maorí se llama Te Moana-o-Raukawa , que significa El Mar de Raukawa . Raukawa es un tipo de arbusto leñoso originario de Nueva Zelanda. [4]
Hace aproximadamente 18 000 años, durante el Último Máximo Glacial , cuando los niveles del mar eran más de 100 metros más bajos que los niveles actuales, el Estrecho de Cook era un puerto profundo del Océano Pacífico, desconectado del Mar de Tasmania por las vastas llanuras costeras que se formaron en el sur de Taranaki. Ensenada que conectaba las islas del Norte y del Sur. El nivel del mar comenzó a subir hace 7.000 años, finalmente separando las islas y uniendo el Estrecho de Cook con el Mar de Tasmania. [5]
En la leyenda maorí , el navegante Kupe descubrió el estrecho de Cook . Kupe siguió en su canoa a un pulpo monstruoso llamado Te Wheke-a-Muturangi a través del estrecho de Cook y lo destruyó en Tory Channel o en Pātea .
Cuando el explorador holandés Abel Tasman vio por primera vez Nueva Zelanda en 1642, pensó que el estrecho de Cook era una ensenada cerrada al este. Lo llamó Zeehaen's Bight , en honor al Zeehaen , uno de los dos barcos de su expedición. En 1769 James Cook estableció que se trataba de un estrecho , que formaba una vía fluvial navegable.
El estrecho de Cook atrajo a colonos europeos a principios del siglo XIX. Debido a su uso como ruta de migración de ballenas , los balleneros establecieron bases en Marlborough Sounds y en el área de Kapiti . [6] [7] Desde finales de la década de 1820 hasta mediados de la década de 1960 , la isla Arapaoa fue una base para la caza de ballenas en Sounds. Perano Head, en la costa este de la isla, era la principal estación ballenera de la zona. Las casas construidas por la familia Perano ahora se explotan como alojamiento turístico. [8]
