Una tabla de enfriamiento era una plataforma de madera perforada en la que un cadáver se almacenaba temporalmente y se preparaba para un funeral. Se colocó hielo debajo para mantener el cuerpo frío, lo que ralentiza el proceso de descomposición. Los agujeros en la placa de enfriamiento, que podría estar hecha de un enrejado de caña en lugar de una tabla de madera maciza, permitían que la sangre y otros fluidos se drenaran del cuerpo. También podría usarse para exhibir el cuerpo para un velatorio si el ataúd no se entregó a tiempo. [1]
En la historia de los Apalaches, las tablas de enfriamiento se usaban en los graneros durante el invierno para mantener el cuerpo fresco hasta que el suelo se ablandara para cavar una tumba. [2]
Incluso era común ver tableros de enfriamiento de cajas de hielo exhibidos en las ventanas o vendedores de viajes a pueblos más pequeños para mostrar la forma de embalsamar correctamente. [3]
Después de lavar, vestir y enfriar un cuerpo, se podía colocar el cuerpo sobre una tabla de enfriamiento o una puerta suspendida sobre dos sillas o bloques. Algunas familias utilizaban la mesa del comedor o incluso una cama si el familiar no moría allí. [4]
Se hace referencia a la placa de enfriamiento en varias canciones de blues , como "Cooling Board Blues" de Blind Willie McTell . [1]
El enterrador, director de una funeraria como los llamaríamos hoy en día, viajaría hasta el domicilio donde el cadáver estaría listo para ser embalsamado. En ocasiones, las familias pedían que el cadáver no fuera embalsamado. En este momento, el enterrador traería una tabla de enfriamiento o un enfriador de cadáveres para ayudar a bajar la temperatura del cuerpo y retardar el proceso de descomposición. [5]