Cooper Canada Ltd. era un fabricante de artículos deportivos y artículos de cuero fino con sede en Toronto, Ontario , Canadá. En su apogeo, desde la década de 1960 hasta la de 1980, la empresa fue el principal productor canadiense de guantes de béisbol de cuero y equipos de protección para hockey sobre hielo y ringette . [1] La empresa fue pionera en equipos de hockey del color del equipo y en el uso de nailon , espuma y plásticos modernos en la fabricación de equipos. [2]
Cecil John Weeks, sobrino por matrimonio del propietario de General Leather Goods, RH Cameron , trabajaba con Cameron, quien había fundado la empresa en 1905. Jack Cooper, que también trabajaba con GLG, se unió a Weeks para comprar la empresa en 1949. (Cooper se había unido la empresa de 15 empleados en 1932 después de admirar la calidad de la empresa) La empresa fue rediseñada como Cooper Weeks . El 15 de junio de 1971, la compañía pasó a llamarse Cooper of Canada , cuando Cecil Weeks se vendió a Jack Cooper.
Antes de la compra de Cooper and Weeks, la empresa había fabricado juegos de arneses para esquís y raquetas de nieve . Con la Gran Depresión impactando las ventas, cambiaron su enfoque a espinilleras protectoras de hockey sobre hielo a precios económicos (en 1933) y guantes (en 1935). Frank Selke , gerente de los Montreal Canadiens en la década de 1950 y principios de la de 1960, trabajó con Cooper para disminuir el peso y mejorar la durabilidad y seguridad del equipo de hockey. En 1969, la compañía introdujo la hoja de plástico de reemplazo de palo de hockey ampliamente utilizada en el hockey de ruta . [2]
Los empleados y clientes de Cooper trabajaron en estrecha colaboración para desarrollar innovaciones como la protección de la garganta de los porteros y el equipo de lacrosse de grado profesional . En la década de 1970, cuando a pocos atletas profesionales se les pagaba por respaldar equipos, Dave Dryden, hermano de Ken Dryden , ayudó a la compañía en su Custom Pro Shop, compartiendo sus últimas ideas sobre cómo mejorar el equipo de protección de los porteros.
Tras la adquisición el 5 de julio de 1972 del fabricante de palos de hockey y bates de béisbol Hespeler-St. Mary's Wood Specialties Ltd. de la familia Seagram , la compañía se expandió al mercado de murciélagos, y la Major League Baseball finalmente aprobó sus bates el 27 de marzo de 1986. Los bates ganaron popularidad con jugadores como Tony Fernández , Buck Martínez , Tim Raines , Paul. Molitor , Kelly Gruber , Jesse Barfield , Cecil Fielder , Joe Carter y Hubie Brooks, y fueron los primeros murciélagos fabricados en Canadá que se utilizaron en las ligas mayores. La fábrica maximizó su capacidad de producción para ganar un 30% de participación de mercado en las ventas de bates de béisbol en 1988, permaneciendo en el segundo lugar detrás de Louisville Slugger . Un traslado de las instalaciones de producción en 1996 coincidió con el declive del uso profesional de los murciélagos Cooper. [1]
Algunos productos Cooper obtuvieron una aceptación limitada por parte del consumidor. Un pantalón y una faja de hockey llamados Cooperalls , las espinilleras DG32 con bisagras de Cooper y el casco Cooper XL7 han sido nombrados por los críticos entre los peores productos de hockey de todos los tiempos, aunque es ampliamente desconocido que Cooperalls se convirtió en un diseño sorprendentemente popular en los deportes canadienses del ringette. y broomball . Cooperalls no solo ha tenido diseños más nuevos basados en el concepto inicial de Cooper Canada, sino que ha comenzado una tendencia oficial en el deporte del ringette; Hoy en día, los pantalones deportivos largos para usar en el hielo, también conocidos como "pantalones ringette", son ahora la parte oficial aceptada de un kit de equipo en el ringette deportivo ybroomball . Fueron diseñados por Steve Copeland y Len Clement de Cooper Design Group. [3]