extracción de cobre
La extracción de cobre se refiere a los métodos utilizados para obtener cobre de sus minerales . La conversión del cobre consiste en una serie de procesos físicos y electroquímicos. Los métodos han evolucionado y varían según el país según la fuente del mineral, las regulaciones ambientales locales y otros factores.
Como en todas las operaciones mineras, el mineral generalmente debe ser beneficiado (concentrado). Las técnicas de procesamiento dependen de la naturaleza del mineral. Si el mineral es principalmente minerales de sulfuro de cobre (como la calcopirita ), el mineral se tritura y se muele para liberar los minerales valiosos de los minerales de desecho (' ganga '). Luego se concentra mediante flotación de minerales. El concentrado generalmente se vende luego a fundiciones distantes., aunque algunas minas grandes tienen fundiciones ubicadas cerca. Tal colocación de minas y fundiciones era más típica en el siglo XIX y principios del XX, cuando las fundiciones más pequeñas podían ser económicas. Los concentrados de sulfuro generalmente se funden en hornos como el horno flash Outokumpu o Inco o el horno ISASMELT para producir mata , que debe convertirse y refinarse para producir cobre anódico. Finalmente, el proceso de refinación final es la electrólisis . Por razones económicas y medioambientales, muchos de los subproductos de la extracción se recuperan. El gas de dióxido de azufre , por ejemplo, se captura y se convierte en ácido sulfúrico . — que luego pueden utilizarse en el proceso de extracción o venderse para fines tales como la fabricación de fertilizantes.
La evidencia más temprana de martillado en frío de cobre nativo proviene de la excavación en Çayönü Tepesi en el este de Anatolia , que data entre 7200 y 6600 a. [1] Entre los diversos artículos considerados votivos o amuletos había uno que parecía un anzuelo y otro como un punzón. Otro hallazgo, en la cueva de Shanidar en Mergasur, Irak, contenía cuentas de cobre, data del 8700 a. [2]
Una de las minas de cobre conocidas más antiguas del mundo, a diferencia del uso de depósitos de superficie, se encuentra en Timna Valley , Israel, desde el cuarto milenio antes de Cristo, con uso de depósitos de superficie desde el sexto al quinto milenio. [3] [4]
El sitio arqueológico de Pločnik en el sureste de Europa ( Serbia ) contiene la evidencia [ dudosa ] más antigua con fecha segura de fabricación de cobre a alta temperatura, desde el año 5000 a. El hallazgo de junio de 2010 amplía 500 años más el registro anterior de fundición de cobre de Rudna Glava ( Serbia ), que data del quinto milenio a. [5]
La tecnología de fundición de cobre dio lugar a la Edad del Cobre , también conocida como Edad Calcolítica, y luego a la Edad del Bronce . La Edad del Bronce no habría sido posible sin que los humanos desarrollaran tecnología de fundición.
