El río Cobre o río Ahtna ( / ˈ ɑː t n ə / ), Ahtna Athabascan 'Atna'tuu ([ʔatʰnaʔtʰuː] ), "río de los Ahtnas", [1] Tlingit Eeḵhéeni ([ʔìːq.híː.nì] ), "río de cobre", [2] [3] es un río de 290 millas (470 km)en el centro-sur de Alaska en los Estados Unidos. Drena una gran región de las Montañas Wrangell y las Montañas Chugach hacia el Golfo de Alaska . [4] Es conocido por su extenso ecosistema delta , así como por sus prolíficas poblaciones de salmón salvaje , que se encuentran entre las poblaciones más apreciadas del mundo. [5] El río es el décimo más grande de los Estados Unidos, clasificado por el volumen promedio de descarga en su desembocadura. [6]
El río Cobre nace del glaciar Cobre , que se encuentra en el lado noreste del monte Wrangell , en las montañas Wrangell , dentro del Parque Nacional Wrangell-Saint Elias . [7] Comienza fluyendo casi hacia el norte en un valle que se encuentra en el lado este del monte Sanford , y luego gira hacia el oeste, formando el borde noroeste de las montañas Wrangell y separándolas de las montañas Mentasta al noreste. [8] Continúa girando hacia el sureste, a través de una amplia llanura pantanosa hasta Chitina , donde se une desde el sureste con el río Chitina ( Ahtna Athabascan ). Tsedi Na' [tʃɛ.diː.näʔ] < tsedi " cobre " + na' " río "). [8] [9]
El río Cobre tiene aproximadamente 290 millas (470 km) de largo. [10] Cae un promedio de aproximadamente 12 pies por milla (2,3 m/km), y drena más de 24 000 millas cuadradas (62 000 km 2 ), un área del tamaño de Virginia Occidental. [10] [11] El río corre a un promedio de 7 millas por hora (11 km/h). [11]
Aguas abajo de su confluencia con Chitina, fluye hacia el suroeste, pasando a través de una estrecha brecha bordeada de glaciares en las montañas Chugach dentro del Bosque Nacional Chugach al este de Cordova Peak . [12] Hay una extensa área de dunas de arena lineales de hasta 250 pies (76 m) de altura que irradian desde la desembocadura del río Cobre. [13] [14] Tanto Miles Glacier como Childs Glacier nacen directamente en el río. [15] El Cobre ingresa al Golfo de Alaska al sureste de Córdoba , donde crea un delta de casi 50 millas (80 km) de ancho. [13]
El nombre del río proviene de los abundantes depósitos de cobre a lo largo de la parte superior del río que fueron utilizados por la población nativa de Alaska y luego por los colonos del Imperio Ruso y los Estados Unidos. [16] La extracción de los recursos de cobre fue problemática debido a las dificultades de navegación en la desembocadura del río. [8] [16] La construcción del río Copper y el Ferrocarril del Noroeste desde Córdoba a través del valle superior del río entre 1908 y 1911 permitió la extracción generalizada de los recursos minerales, en particular de la mina Kennecott , descubierta en 1898. [16] [17 ] La mina fue abandonada en 1938 y ahora es unaatracción turística de pueblo fantasma y distrito histórico mantenido por el Servicio de Parques Nacionales . [16] [17]
La autopista del río Copper (ruta 10 de Alaska) se extiende desde Cordova hasta la parte baja del río Copper cerca del glaciar Childs, siguiendo la antigua ruta del ferrocarril y terminando en el puente Million Dollar reconstruido que cruza el río. [18] [19] El corte de Tok (ruta 1 de Alaska) sigue el valle del río Copper en el lado norte de las montañas Chugach . [20]