Los derechos de autor pueden ser licenciados o asignados por el propietario de los derechos de autor, también conocidos como a o sa creados por un acuerdo privado que otorga licencias de obras protegidas por derechos de autor en nombre de los autores y participa en . Las sociedades de derechos de autor rastrean todos los eventos y lugares donde se utilizan las obras protegidas por derechos de autor y garantizar que los titulares de los derechos de autor que figuran en la lista de la sociedad reciban una remuneración por dicho uso. La sociedad de derechos de autor publica su propio esquema de tarifas en sus sitios web y cobra una tarifa administrativa nominal en cada transacción.
Las sociedades de derechos de autor surgieron de la necesidad de tener un organismo organizado para otorgar licencias y administrar obras protegidas por derechos de autor. Sin sociedades de derechos de autor, sería imposible para usuarios como restaurantes, centros comerciales y grandes eventos recopilar licencias de titulares de derechos de autor individuales y negociar términos con ellos. Las sociedades de derechos de autor negocian precios y crean tarifas en nombre de los autores que representan y compensan el desequilibrio de poder entre los usuarios y los titulares de los derechos de autor. El poder de cabildeo de las sociedades de derechos de autor es especialmente importante en industrias como la industria de la música, donde los autores y propietarios de los derechos de autor a menudo se encuentran en desventaja. La revolución de la transmisión de música también se proyectó como un ataque al desequilibrio de poder en la industria de la música. La evolución de la tecnología y la influencia de los agregadores de música como Spotify,
Si bien el sistema de sociedades de derechos de autor es similar en todos los países, su influencia sobre la industria y el modo de operación varía de un país a otro.
Las sociedades de derechos de autor operan adquiriendo el derecho de licenciar obras de los propietarios y luego negociando y licenciando las obras a otros. Por lo general, operan en una industria en particular y tratan de adquirir las obras de todos los autores que trabajan en esa industria en particular. Las tarifas que deciden las sociedades de derechos de autor se basan en el tipo de evento o lugar del licenciatario y, por lo general, le permiten acceder a todo el repertorio de obras disponibles con la sociedad de derechos de autor. [1] La regalía distribuida a los propietarios se basa en su influencia en el mercado y la demanda de sus obras. La reducción de los costos de transacción y otros beneficios de la gestión colectiva solo se pueden lograr cuando la sociedad de derechos de autor tiene control sobre todas o la mayoría de las obras protegidas por derechos de autor en una industria en particular.
La ley de derechos de autor es de naturaleza territorial, pero los derechos de autor están protegidos en varios países a través de instrumentos internacionales como el Convenio de Berna y el Acuerdo sobre los ADPIC . Junto con la concesión de licencias, las sociedades de derechos de autor supervisan el uso de las obras con derechos de autor que se les asignan y se aseguran de que los titulares de los derechos de autor reciban una remuneración justa por dicho uso. Para monitorear el uso de obras protegidas por derechos de autor en el extranjero, las sociedades celebran memorandos de entendimiento o acuerdos internacionales de licencia con sus contrapartes extranjeras en la industria e intercambian información sobre el uso de materiales protegidos por derechos de autor.
Las sociedades de gestión colectiva pueden vender licencias generales, que otorgan el derecho a ejecutar su catálogo durante un período de tiempo. Dicha licencia podría, por ejemplo, proporcionar a un organismo de radiodifusión una única autorización anual que abarque miles de canciones propiedad de miles de compositores, letristas y editores. Las sociedades también venden licencias individuales para usuarios que reproducen y distribuyen música. Por ejemplo, Apple debe enviar los informes de descarga de iTunes Store , que se utilizan para determinar sus pagos de regalías.