La Cordillera Sarmiento es una cadena montañosa ubicada en la Patagonia chilena al oeste de Puerto Natales que lleva el nombre de Pedro Sarmiento de Gamboa , explorador español que navegó por las vías fluviales de la región entre 1579 y 1580. Se extiende en dirección norte-sur en el oeste orilla del Fiordo de las Montañas y paralela a la Cordillera Riesco . La montaña más alta de esta cordillera es La Dama Blanca , con una elevación de 1.941 m (6.368 pies), que se encuentra en 51°48′S 73°24′W / 51.800 °S 73.400°W . Es un subrango de la Andes y tiene una serie de pequeños glaciares.
Una continuación natural del Campo de Hielo Patagónico Sur , la Cordillera de Sarmiento es una península montañosa de unos 65 kilómetros (40 millas) de largo y 15 kilómetros (9,3 millas) de ancho. El rango se centra alrededor de la línea de latitud 52 ° Sur, 60 kilómetros (37 millas) al oeste de Puerto Natales .
Las principales cumbres de la cordillera son La Dama Blanca (1.941 m, 6.368 pies), seguida al sur por Cerro Trono (1.879 m, 6.165 pies) y Alas de Ángel (1.767 m, 5.797 pies). Tres cumbres más se elevan a más de 1.700 metros (5.600 pies), y muchos de los picos son torres cubiertas de hielo o agujas de roca afiladas, flanqueadas por paredes verticales.
En los mapas oficiales del IGM ( Instituto Geográfico Militar ) de Chile, no se le ha dado un nombre a una sola característica de la Cordillera de Sarmiento, en parte debido a la total falta de presencia humana en el área. Sin embargo, a lo largo de los años, exploradores y escaladores han bautizado cumbres, lagos, glaciares y ríos.
Con casi 2.000 metros (6.600 pies) de relieve irregular, la cordillera tiene un perfil algo similar a los Alpes franceses , pero su glaciación es mucho más extensa y envía grandes hocicos glaciares al agua de la marea. En tiempos geológicos recientes, el hielo era miles de pies más grueso, arrasaba los largos fiordos de norte a sur, redondeaba cuencas en el macizo principal y suavizaba las cadenas vecinas.
Desde las aguas subantárticas cercanas, los persistentes vientos del oeste (Furious Fifties) recogen aire húmedo y frío y revisten los picos con una espesa escarcha. Esto forma el infame "hielo de coliflor", similar a la escarcha que se forma en los picos que bordean el casquete polar patagónico , más al norte, pero mucho más denso y persistente.