Quercus suber

Quercus suber , comúnmente llamado alcornoque , es un roble de hoja perenne de tamaño mediano en la sección Quercus sect. Cerris . Es la principal fuente de corcho para tapones de botellas de vino y otros usos, como pisos de corcho y núcleos de pelotas de cricket . Es nativo del suroeste de Europa y el noroeste de África . En la cuenca mediterránea el árbol es una especie antigua con restos fósiles que datan del período Terciario . ^[3]

Soporta la sequía y exige poco de la calidad del suelo. Los bosques de alcornoques albergan multitud de especies animales y vegetales. Dado que el corcho está siendo desplazado cada vez más por otros materiales como tapa de botella, estos bosques están en peligro como parte del paisaje cultural y especies animales como el lince ibérico están en peligro de extinción. ^[4]

El alcornoque crece como un árbol de hoja perenne, alcanzando una altura promedio de 10 a 15 metros o en casos raros hasta 25 metros y un diámetro de tronco ( DAP ) de 50 a 90 centímetros (20 a 35 pulgadas). Forma una copa densa y asimétrica que comienza a una altura de dos a tres metros (6 pies 7 pulgadas a 9 pies 10 pulgadas) y se extiende ampliamente en árboles independientes. La corona se puede dividir en varias coronas parciales separadas y redondeadas. ^[5]^[6]

Las ramitas jóvenes son densamente peludas de color gris claro o blanquecino. Las ramas más viejas son fuertes y nudosas. Los árboles más viejos solo forman brotes cortos de entre 7 y 15 centímetros (2,8 y 5,9 pulgadas) de largo. ^[5]

Las gruesas capas de corcho agrietadas longitudinalmente de la corteza del tronco de color marrón grisáceo son características del alcornoque. El cambium de la corteza lisa de los árboles jóvenes forma una capa de corcho muy pronto, que puede tener de 3 a 5 centímetros (1,2 a 2,0 pulgadas) de espesor. El tejido de corcho, ligero y esponjoso, muestra grietas verticales y es blanco por fuera y rojo a marrón rojizo por dentro. Después de que se ha cosechado el corcho, el tronco aparece de color marrón rojizo, pero luego es significativamente más oscuro. ^[5] La madera es de poros anulares, tiene un duramen marrón y una albura rojiza clara. ^[7] El alcornoque desarrolla una raíz principal que alcanza una profundidad de 1 a 2 metros (3 pies 3 pulgadas a 6 pies 7 pulgadas) y de la cual se extienden raíces laterales de varios metros de largo que corren horizontalmente. ^[8]Los árboles pueden llegar a tener más de 400 años y los especímenes cosechados pueden tener entre 150 y 200 años. ^[5]^[6]

Las hojas coriáceas son alternas y miden de 2,5 a 10 centímetros (0,98 a 3,94 pulgadas) de largo y de 1,2 a 6,5 centímetros (0,47 a 2,56 pulgadas) de ancho. La forma varía entre redonda, ovalada y lanceolada-ovalada. El limbo de la hoja tiene de cinco a siete dientes afilados en ambos bordes y un cono de vegetación puntiagudo (ápice). La nervadura central sobresale claramente en el envés de la hoja, los nervios laterales de primer orden suelen desembocar en los dientes del margen de la hoja. La parte superior de la hoja es de color verde claro, la parte inferior de la hoja blanquecina y densamente pilosa. No hay pelo en los árboles jóvenes. Los tallos de las hojas miden de 6 a 18 milímetros (0,24 a 0,71 pulgadas) de largo y también son peludos. En la base del pecíolo hay dos estípulas estrechas, lanceoladas, de 5 milímetros (0,20 pulgadas) de largo y de color rojo brillante que se caen en el primer año. Las hojas nuevas aparecen en abril y mayo, cuando también se caen las hojas más viejas. Por lo general, permanecen en el árbol de dos a tres años, con menos frecuencia solo un año, este último especialmente en condiciones ambientales severas y en el límite norte del área de distribución. Los inviernos extremadamente fríos también pueden provocar una defoliación completa.^[5]