Cornelia Hancock (8 de febrero de 1840 - 31 de diciembre de 1927) [2] fue una célebre enfermera voluntaria que sirvió a los heridos y enfermos del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . El servicio de Hancock duró desde el 6 de julio de 1863 hasta el 23 de mayo de 1865. [3]
Hancock nació en Hancock's Bridge, Nueva Jersey , de cuáqueros de antigua ascendencia colonial. El más joven de cuatro hijos, Hancock fue educado "en las academias de Salem (condado)". [2] Su hermana Ellen trabajó en la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en Filadelfia. [2] Su único hermano y sus primos se unieron al Ejército de la Unión en 1862. [2]
La oportunidad de Hancock de servir llegó cuando su cuñado (esposo de Ellen) Henry T. Child, un cirujano voluntario, se ofreció a llevarla al campo de batalla de Gettysburg en julio de 1863. [2]
Sin embargo, Dorothea Dix , la superintendente de enfermeras del Ejército de la Unión, se negó personalmente a inscribir a Hancock porque no cumplía con los requisitos de que las enfermeras del ejército fueran "maduras en años (al menos 30), sencillas casi hasta la sencillez en el vestir, y de ningún modo significa generosamente dotado de atractivos personales.” [4] En otras palabras: con solo 23 años, Hancock era demasiado joven y atractiva para ser enfermera del ejército. Hancock fue la única enfermera voluntaria que fue rechazada. [5]
Hancock fue a Gettysburg de todos modos. "Llegué a Gettysburg la noche del 6 de julio, donde la necesidad era tan grande que no hubo más reparos en cuanto a la edad", escribió en su diario. [4] En una carta a su hermana fechada el 8 de julio de 1863, Hancock escribió , “Llevamos dos días en el campo; ir alrededor de las ocho y volver alrededor de las seis: ir en ambulancias o calesas del ejército... Estoy seguro de que nunca me sentiré horrorizado por nada de lo que pueda pasarme en el futuro". [6] Hancock respondió a una necesidad inmensa: la Unión carecía de suministros y de personal. [7] No tenía formación formal como enfermera, pero después de tres semanas, atendía a ocho décimas partes de los heridos. [2] En octubre atendió a un gran número de esclavos fugitivos hambrientos y heridos que llegaban a Washington, DC [2]
El 10 de febrero de 1864, Hancock se unió al II Cuerpo y sirvió con ellos en el Hospital del II Cuerpo cerca de Brandy Station, Virginia, [8] en la Batalla del Desierto [2] y el Sitio de Petersburg . Trabajó en el hospital II Corps en el Depot Field Hospital en City Point . [5]