Cornelius Neale provenía de una familia de Londres con antecedentes evangélicos : su padre James Neale fue uno de los fundadores de la Sociedad Misionera de Londres . Ingresó en St John's College, Cambridge y se graduó como Senior Wrangler en 1812, con el primer premio Smith y la segunda medalla del canciller. [1] Fue elegido miembro de su universidad.