Piedra china
La piedra de China es un granito parcialmente caolinizado rico en feldespato de grano medio que se caracteriza por la ausencia de minerales que contienen hierro . [1] [2] Se utiliza principalmente para la fabricación de porcelana , de ahí el nombre, y revestimientos para papel.
Su descubrimiento a mediados del siglo XVIII fue un acontecimiento crucial en el desarrollo de la industria de la porcelana inglesa. El cuáquero William Cookworthy (1705-1780) fue probablemente el primero en darse cuenta de su importancia, alrededor de 1745, [3] aunque sus intentos de explotación comercial, que culminaron con la fundación de la porcelana de Plymouth en 1768, no lograron un éxito a largo plazo. Una carta de un Dr. Richard Pococke de 1750 informa que se muestra cerca de Lizard Point, Cornwall , un depósito "mayormente valorado para hacer porcelana ... y obtienen cinco libras por tonelada para la fabricación de porcelana que ahora se lleva a cabo en Bristol" (este artículo de Bristol siendo la empresa Lund's Bristol ware ). Sin embargo, este material de Lagarto probablemente fueesteatita (esteatita), que fue muy útil para reducir la tendencia de la porcelana de pasta blanda a romperse con los cambios rápidos de temperatura. [4] Las empresas de alfarería inglesas existentes , en su mayoría de Staffordshire , se movieron rápidamente para explotar los depósitos. [5] Por primera vez, las empresas inglesas, lideradas por Plymouth, pudieron fabricar porcelana de pasta dura "verdadera" , en lugar de porcelana de pasta blanda , aunque la industria ya había estado experimentando con cenizas de hueso, y la piedra de porcelana pronto se empezó a utilizar en en cambio, la porcelana inglesa de gran éxito . [6]
Su contenido mineral incluye cuarzo , feldespato y mica ; los minerales accesorios incluyen caolinita y espato flúor . Se encuentra en un área de Cornualles en el Reino Unido , cerca de St Austell , [7] y es la única fuente autóctona del Reino Unido de material feldespático extraído comercialmente. La producción en los cuatro años hasta 2003 promedió 2.800 toneladas por año. [2]
Otros nombres incluyen piedra de Cornualles o Cornualles. [8] A veces se confunde con petuntse o "piedra de porcelana", que, aunque algo similar, es una roca diferente.
Durante la mayor parte del siglo XX, la producción estuvo dominada por English China Clays Ltd / Plc, que alguna vez fue parte del índice FTSE 100 , pero que en 1999 fue adquirida por la empresa francesa que ahora se llama Imerys .
La ciudad ecológica de St Austell y Clay Country es un plan para construir una nueva ciudad en un grupo de sitios propiedad de Imerys cerca de St Austell . El plan recibió la aprobación general del gobierno en julio de 2009. El plan necesitaría obtener el permiso de planificación completo antes de que comenzara la construcción.
