Corona Australis es una constelación en el hemisferio sur celeste . Su nombre en latín significa "corona del sur", y es la contraparte del sur de Corona Borealis , la corona del norte. Es una de las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo Ptolomeo del siglo II , y sigue siendo una de las 88 constelaciones modernas. Los antiguos griegos veían la Corona Australis como una corona en lugar de una corona y la asociaban con Sagitario o Centauro . Otras culturas han comparado el patrón con una tortuga, un nido de avestruz, una tienda de campaña o incluso una choza que pertenece a un damán de roca .
Aunque más débil que su contraparte del norte, el patrón ovalado o en forma de herradura de sus estrellas más brillantes lo hace distintivo. Alpha y Beta Coronae Australis son las dos estrellas más brillantes con una magnitud aparente de alrededor de 4,1. Epsilon Coronae Australis es el ejemplo más brillante de una variable W Ursae Majoris en el cielo del sur. Situada junto a la Vía Láctea , Corona Australis contiene una de las regiones de formación estelar más cercanas al Sistema Solar : una nebulosa oscura y polvorienta conocida como la Nube Molecular Corona Australis., que se encuentra a unos 430 años luz de distancia. En su interior hay estrellas en las primeras etapas de su vida. Las estrellas variables R y TY Coronae Australis iluminan partes de la nebulosa, cuyo brillo varía en consecuencia.
El nombre de la constelación se ingresó como "Corona Australis" cuando la Unión Astronómica Internacional (IAU) estableció las 88 constelaciones modernas en 1922. [5] [6] En 1932, el nombre se registró como "Corona Austrina" cuando la IAU la comisión de notación aprobó una lista de abreviaturas de cuatro letras para las constelaciones. [7] Las abreviaturas de cuatro letras fueron derogadas en 1955. [8] La IAU actualmente usa "Corona Australis" exclusivamente. [4]
Corona Australis es una pequeña constelación rodeada por Sagitario al norte, Escorpio al oeste, Telescopium al sur y Ara al suroeste. La abreviatura de tres letras de la constelación, adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 1922, es "CrA". [9] Los límites oficiales de la constelación, establecidos por el astrónomo belga Eugène Delporte en 1930, están definidos por un polígono de cuatro segmentos ( ilustrado en el cuadro de información ). En el sistema de coordenadas ecuatoriales , las coordenadas de ascensión recta de estos bordes se encuentran entre las 17 h 58,3my 19 h 19,0 m ,mientras que las coordenadas de declinación están entre −36,77° y −45,52°. [4] Cubriendo 128 grados cuadrados, Corona Australis culmina a la medianoche alrededor del 30 de junio [10] y ocupa el puesto 80 en área. [11] Solo visible en latitudes al sur de 53° norte , [11] Corona Australis no se puede ver desde las Islas Británicas ya que se encuentra demasiado al sur, [12] pero se puede ver desde el sur de Europa [13] y fácilmente desde el sur de Estados Unidos. [14]
Si bien no es una constelación brillante, Corona Australis se distingue por su patrón de estrellas fácilmente identificable, [15] que ha sido descrito como de herradura [16] u ovalado. [10] Aunque no tiene estrellas más brillantes que la cuarta magnitud, todavía tiene 21 estrellas visibles a simple vista (más brillantes que la magnitud 5,5). [17] Nicolas Louis de Lacaille usó las letras griegas Alpha hasta Lambda para etiquetar las once estrellas más prominentes de la constelación, designando dos estrellas como Eta y omitiendo Iota por completo. Mu Coronae Australis , una estrella amarilla de tipo espectral G5.5III y magnitud aparente 5.21, [18] fue etiquetada por Johann Elert Bodey retenido por Benjamin Gould , quien lo consideró lo suficientemente brillante como para justificar el nombre. [19]