Un estudio filogenético molecular de los martines pescadores alcedininos publicado en 2007 encontró que los géneros definidos entonces no formaban grupos monofiléticos . Posteriormente, las especies se reorganizaron en cuatro géneros, con cuatro especies en el género resucitado Corythornis . [2] El género había sido introducido por el naturalista alemán Johann Jakob Kaup en 1848. [3] La especie tipo es el martín pescador Príncipe ( Alcedo cristatus nais ). [4] Corythornis es el grupo hermano del género Ispidinaque contiene dos pequeños martines pescadores africanos. [1]